桜ハウスへいらっしゃい！

第１５章 いのち短し 恋せよ乙女？

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「あら、いらっしゃい」
　連絡をしなかったので、不在かもしれない…と、少し気になって
いたけれど、行ってみると…
作業部屋のドアから、のっそりと大きな体が顔をのぞかせていた。
「おや、久しぶり～どうしてた？」
　突然の訪問に驚いている様子だったけれども、ちっとも迷惑そうな
顔は見せない。
いつもの穏やかな顔に、待子はようやくホッと安堵のため息を漏らした。
「あのぉ～突然なんですけど、頼まれてくれませんか？」
ドキドキしながら聞いた。

　このクマガイさんは、今も1人きりなのだろうか…
ドアのすき間からのぞき込むと、
「あ、大丈夫だよ！
　今丁度、休憩してたトコ」
と言って、ニッコリと微笑んだ。
　クマガイさんは、普段は別の仕事をしているけれど、時々こうして、
作品展が近付くと、このスタジオにこもって、作品作りをする
本来はアマチュアのアーティストなのだ。
「なになに？待子ちゃんから頼まれごとって、
　はじめてじゃない？」
　クマのような大きな体を揺らして、ノソノソと扉を大きく開いた。
「初めてじゃあないですよ！
　ほら、ひよりちゃん親子！」
ずばりと言うと、
「あぁ、そうだったねぇ～
　でもあれは…サラさんからの頼みだったから」
にこやかに答える。
　待子は少しばかり体をずらすと、後ろを振り向いて、佐伯さんを
手招きしている。
クマガイさんは、おや、という顔をして、じぃっと背後を見つめた。