桜ハウスへいらっしゃい！

第１５章 いのち短し 恋せよ乙女？

３３

「さ、立ちましょ」
　うつむいたままの佐伯さんに、待子は声をかける。
気が付くと、小さな男の子だけではなく、そのお母さんらしい人まで、
けげんな顔で、こちらを見ている。

「おかーさん、おかーさん、あのね！
　あのおねーさんがねぇー！」
　いきなり大きな声で、あの男の子が叫ぶので、ようやく気付いたように、
佐伯さんは顔を上げて、驚いたように立ち上がる。
「大丈夫ですか？」
　少し離れた所から、その女性に声をかけられると、佐伯さんは頭を振り、
「あ、ホント、大丈夫です」
あわてて待子が言うと、ペコリと頭を下げて、佐伯さんをかばうように
「さ、行きましょ」
　今度は佐伯さんの背中に手をまわして、ゆっくりと電話ボックスの扉を押した。
　男の子はまだ、じぃっとこちらを見ている。
「ほら、邪魔でしょ！こっちへいらっしゃい」
その女性は、あわてて待子たちから目をそらすと、男の子を引きはがすように、
腕を引っ張る。
「えー」
不満そうに声を上げて、男の子は、その母親に引きずられて行く。
そのすきに、待子は電話ボックスから佐伯さんを引っ張り出すと、
「とりあえず、この公園の近くに、知り合いの家があるから、そこへ行きましょ」
そう言うと、ぐぃっと佐伯さんの背中を押した。

　電話ボックスの側の公衆トイレを離れ、ブランコとは反対方向へ
行こうとすると、
「あっ、自転車」
佐伯さんが小さくつぶやいた。
それなので、もう1度取って返すと、茂みの側で、横倒しになっている自転車を、
待子が代わりに起こすと、
「カギは？」と、手のひらを差し出した。

　ブランコの所では、まだ男の子がこちらを見ている。
その子をチラリと見ると、
「大丈夫よ、ゆっくり行きましょ」
かばうようにして、佐伯さんの背中を押した。
　相手方には、まだ電話をしていないけれど、まぁいいかぁ～と、
待子はチラリとそう思っていた。