桜ハウスへいらっしゃい！

第 １６章 転がる石のように…

６

　　この夜はすっかり遅くなり、久しぶりに達成感を感じて、
帰途についていた。
「やりましたねぇ」
　珍しく、サラさんと仲良く自転車を並べて、桜ハウスへと向かう。
「あ、そういえば…クマガイさんが、サラさんによろしくって言っていました」
ハンドルを押しながら、話していると、
「あっ、クマさん？
　そうかぁ～最近、会いに行ってないなぁ～」
サラさんは思い出したように言う。
もともとクマガイさんは、サラさんに紹介されたのだ。
「サラさんって…普段はどんなこと、してるんですか？」
前から聞きたいと思っていたことだ。
思わずツルリと、口から滑り降りた。

　そういえば、この人は…フリーで活動をしている、と聞いている。
でもザックリとした内容で、詳しいことは、まだ何にも聞いていないのだ。
するとサラさんは、「うーん」と考え込むと、何と言おうかと
迷っているようだ。
「えーとね、たいていは出張サービス、っていうのかな？
　結構、いろんなトコから、声を掛けられるのよ、これでも」
少し自慢そうに言う。
「そうなんですか？」
今一つピンと来なくて、まだモヤモヤしている。
「あのぉ」と声をかけると、突然サラさんは立ち止まり、キュッと
眉をひそめる。

「あ、どうしたんですか？」
いきなりサラさんが、怖い顔になっているので、待子がそぅっと
サラさんをうかがうようにして見つめる。
「しぃっ」
　真剣な顔つきで、サラさんは再び歩き始める。
「誰かが…ついてきてる…」
前を向いたままで言う。
「えっ？」
思わず振り向こうとすると、
「ダメ！」
小声だが、ピシャリとした口調で、待子の手を抑える。
「振り返らないで！
　気付かないフリをしましょ。
　刺激したらかえって、危ないわ」
そうつぶやくと、やや足取りを速めて、サラさんは小走りに
ギリギリ信号を渡った。