なんてこった、シンデレラ？もう一つのシンデレラストーリー

第１章 世界はここから始まる

２４

「もったいないなぁ」
　なぜか彼は、本当にそう感じているように見える。
（何なの？この人…どういうつもり？）
どうしてもレイラには、この男がうさん臭く感じられるのだ。
（そもそも、ホントに、この人…王子？）
それを疑っていたら、キリがない。

　だが、日々の暮らしが、新鮮なのは間違いないのだ。
お城のしきたりや、
たくさんの人の目、
窮屈なマナーもすべて…レイラには、新鮮に映ったのだ。
　長い髪を、フワッと結い上げてもらうと、それだけで自分は
別人になったような気がする。
「キミは気が付いていないのかもしれないけど…
　私の母親に、とてもよく似ているよ」
お世辞なのか、どうなのか？
今一つ、ピンとはこないのだけれど…
「それって、ホントに、褒め言葉として、受けとめてもいいのですか？」
もっとも、あんまり褒められているようには、聞こえないけれど…
（どうせ私は、ただの影武者。
　その場限りの付け焼刃なのよ）
それでもレイラは、自分の心の変化に、戸惑っている。
（何なの、これ！
　残念がっているようにしか、聞こえないんだけど）

　一体、この人に、何をされたというのだろう？
こんな感情は、今まで抱いたことがない、と思う。
「キミは、パーフェクトだ。
　もっと、自分に自信を持った方がいい」
彼はレイラに向かって、ハッキリとそう言う。