なんてこった、シンデレラ？もう一つのシンデレラストーリー

第2章 三人目のシンデレラ？

１８

「お姉さん…頼みがあるの」
　いきなり信子が、切り出す。
「たのみ？」
　えっ？なに？
まさか…とんでもないことを言い出さないよね？
思わずレイラは、身がまえる。
「あの…もう少し、ここにいてもらえないかしら？」
「えっ？それって、どういう意味？」
何だかイヤな予感がする。
「あのぉ…」
そう言ったきり、信子は黙り込んでしまう。

　人がいいにも、ほどがある…とは思うけれども、そんな彼女の
ことを見ていると、何だか可哀想にもなってくる。
「わかった」
思わずうなづく。
「えっ？」
てっきり、断られる…と覚悟していたのか、女の子は目を真ん丸に
して、レイラの顔を見上げている。
「いいの？」
女の子の目が、あまりにも澄んでいるので、レイラは違う、とは
言えなくなってしまう。
「それって、どのくらい？
　まさか、ずーっとじゃあないよね？」
　私だって、これでも仕事もあるし…と、さっき逃げて来たこと
など、棚に上げて、レイラは信子にキッパリと言う。
「もちろん、少しの間…」
目を潤ませて、レイラをじぃっと見上げる。
（やめてよ！そんな捨てられた子犬のような目をするのは！）
　レイラは頼まれたら、イヤとは言えない性格なのだ。
（これっで今まで…散々割りを食らってきたのよねぇ）
損な性格だ…とは思うけれども。