なんてこった、シンデレラ？もう一つのシンデレラストーリー

第2章 三人目のシンデレラ？

２０

　とりあえず今は、自分が使っているベッドを、彼女に譲り渡そう…
とレイラは考える。
「まずは、お風呂に入って来たら？」
彼女の背中を押すと、部屋を出て行く。

（これで本当に、よかったのだろうか？）
レイラが廊下に出ると、ポツンと王子が立っているのが見える。
「あっ」
　まさか、あの子のこを、見られてはいないのだろうか？
一瞬、そんなことが頭の隅に浮かぶけれど…
（なんで、私が気を遣うのよ。
　二人は夫婦なんでしょ？）
あわてて、頭の中で打ち消す。
そぅっと音を立てないようにして、すり抜けるけれど…
「どこへ行くの？」
すぐに声をかけられる。

　やっぱり、気が付いたのかぁ～
隠れることはあきらめて、レイラは立ち止まる。
「何か、分かりましたか？」
仕方なく、声をかける。
「いや」
ボンヤリと、窓の外を見ていた王子が、レイラの方を振り返る。
「キミこそ、どこへ？」
通り過ぎようとするレイラを、引き留める。
「あっ、あのぉ～赤ちゃんの様子を見に…」
自分はそのために、ここに残っているのだ。
建前でも、ウソでもない。
「あっ、そうだな」
はぁ～とため息をつく王子は、何だかひどく疲れているように
見える。
「あの子は…ぐっすりと眠っているよ」
レイラに向かって、弱々しく微笑んでみせる。