異世界日帰り漫遊記！

交易都市ラクシズ、綺麗な花には棘がある編

５.不安を消す薬

　
　
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　回復薬の作り方は、誰でも作れるぐらいに簡単だ。

　だけど、一般人が作る薬と木の曜術師が作るものでは、まるで効果が違う。

　木属性の曜術師ではない人が調合しても、曜術師が作った薬の効果と比べると数段落ちると言われている。俺はその「一般人が作ったほうの薬」を知らないんだけど、ブラックが言うには「木の曜術師なら鼻をほじりながら作っても完璧な薬が出来る」らしいので、やっぱりそこはゲームと同じく「職業適性」が働いているんだと思う。

　当然、木属性を含む【日の曜術師】である俺の薬も、多少はその恩恵にあずかっているのだと思うが……しかし、俺の薬は市販のモノとはワケが違った。
　なんと、俺の回復薬は市販の薬など比べ物にならないくらい回復してしまうのだ。

　……まあ、多少、職業やチート能力の【黒曜の使者】の力が働いているのかも知れないが、しかしコレは別にスキルに胡坐あぐらをかいて発揮はっきした力じゃないんだぞ。
　俺が良い素材を選んで丁寧に調合しているからこそ、こんな効果になるんだ。

　いや、自惚うぬぼれとかじゃないからな。俺も最初は「チートのお蔭かげかな……」なんて、少し心配していたんだけど、世界最高の薬師サマに「この薬効はお前の実力だ」って認めて貰ったし、俺の師匠である【薬神やくしん老師】のカーデ師匠にだって太鼓判たいこばんを押して貰ったんだからな。今はもうそれを疑うたがったりはしていない。

　だからこそ、俺は今もこうして変わらず丁寧ていねいに心を籠こめて回復薬を作っている。
　数少ない俺の実力の産物だし……簡単な物だからこそ、ちゃんと作らなきゃな。

「ふー……。それにしても、到着してすぐに回復薬だなんてなぁ」

　用意して貰った材料を再度混ぜつつ、俺はテーブルの上の液体をじっと見る。

　オッサン二人に後ろから見られていると気が散るので、寝室に陣取って一人で薬を調合しているのだが……こんな風に薬を作るのも久しぶりだ。
　だけど手を抜いてはいられないと思い、俺は更さらに気合を入れて材料をすり鉢ばちの中でゴリゴリと念入りに潰つぶして混ぜた。

　外に行って採って来て貰った、新鮮なモギ（ヨモギっぽい植物）の若葉と、ロエル（中身がアロエみたいにぷるんぷるんの植物）の根元。
　それに、ロコン（とうもろこしに似た植物）のヒゲを焦こげないように軽く炒いった物と、ファンタジーではおなじみの聖水を混ぜて、おいしくなあれと真心を籠こめ半透明の綺麗なコバルトブルーの液体を作り上げる。

　たったそれだけの事だが、術者が思いを注ぐように木の曜気を含めたり、こうして丁寧ていねいに調合する事で、素晴らしい薬効が生まれるのだ。
　それを、たかがお気持ちなどと侮あなどってはいけない。この世界では「たったそれだけのこと」が薬にとって重要なのだから。

　木の曜術師として教鞭をとっていたカーデ師匠も、それを徹底していた。
　一つ一つは「なんだそんなことか」という簡単な行動だが、その行動を怠なまけずに誠心せいしん誠意せいい続ける気持ちが大事なんだって。

　だから俺も、今までよりもいっそう心を籠こめているのである。
　そうでなければカーデ師匠に顔向けできないからな。
　それに俺、まだ修行中の身だし。

　……などと考えながらゴリゴリすり鉢の中で混ぜていると――金色の光に包まれた液体が、綺麗なコバルトブルーに変化した。

「よし、今日も完璧っ」

　いそいそとビンを用意して、濾こしながら液体だけを瓶詰びんづめしてしっかり封をする。
　これで回復薬は出来上がったけど……。

「女将さんてば、何に使う気なんだろうな？　二本だけ欲しいなんて、店に売りたい訳じゃなさそうだけど……」

　ブラックから聞いた話では、高品質の回復薬をどこかに届けなきゃ行けないとかで、とても困っていたらしい。だから俺達から「帰ってくるよ」との連絡を受けて、喜んでいたという事らしいのだが……肝心かんじんの「なぜ必要なのか」が分からない。
　回復薬ってことは、多分だれかが使うんだよな……？
　しかもすぐに欲しいってことは、かなり切羽せっぱ詰つまった案件のはずだ。

　もしかして、また娼姫のお姉さまの誰かが怪我でもしちゃったのかな。
　それなら、お、俺が直接手渡しに行っちゃってもいいと思うんだけどな！
　ふへへ、そしたらまたお姉さま達にくんづほぐれつの大歓迎……っ。

「ツカサくーん、薬出来たー？」
「チッ、良い夢見てたところにオッサンの声が……」
「ツカサくーん？」
「はいはい！　出来てますよっと！」

　でえいちくしょう邪魔しやがって。
　内心ぶつぶつと恨み言を言いながら部屋を出ると、リビングのテーブルにぐでんと体を乗せているブラックがいた。クロウはと言うと、そわそわと窓の近くで周囲の音を探るように耳を動かしている。

「なに、どしたの？」

　ブラックはともかく、クロウが外を気にしているなんてよっぽどだ。
　どうしたんだろうかと思いつつテーブルに近付くと、クロウも俺に近寄り背後からぎゅうっと抱き締めて来た。何か不安な事があるのだろうか。
　不思議に思って見上げると、相手は少しだけ口をへの字に曲げた。

「外から変な音がするぞ」
「ヘンな音？」

　よっぽど聞き慣れない音だったのか、クロウはきゅぅんと熊耳を伏ふせせる。
　あざとすぎだが、それでもやっぱり可愛い物は可愛くて思わずウッとなってしまう俺に、クロウは抱き着いたまま俺の頭に顔を擦りつけて来た。

「きゅいいい……みたいな、虫が出すような変な音がするぞ。ああいう音を出す虫のモンスターは、刺されると凄く痛いし肉がえぐられるからイヤだ」
「えぇ……エグぅ……。なにそのモンスター、どこ産さんなの……」
「いやツカサ君、音の方を気にしようよ。金属音みたいなの」

　ハッ、そうだった。
　俺が気付くと、ブラックは不機嫌そうな顔をして立ち上がり、クロウの腕の中から俺を引き摺り出して今度は自分の方へと寄せて来た。おい嫉妬はみっともないぞ。

「にしても金属音って何？　工事してるの？」
「こんな場所を工事するのに金属音が聞こえるなんて聞いた事無いよ。僕には聞こえないから、少なくとも【湖の馬亭】周辺で聞こえている音じゃないみたいだよ」
「じゃあマジでモンスター……？」
「そんなの居ても僕らより先に番兵や門の近くの人が気付くでしょ」

　うーむ、それもそうか……。じゃあ一体、クロウが聞いた音は何なんだろう？
　よく分からなくて首をかしげるが、そうしていても仕方がない。
　ひとまずその音の事は置いておくとして、俺はテーブルに出来たてホヤホヤの薬を二瓶置いた。大体250ミリリットル程度ていどの大きさの瓶びんだが、このくらいの量があると重傷もケロリと治ってしまう。俺の薬なら全回復かな。へへへ。
　ま、それはともかく。

「で……この薬はどうすんの？　女将さんに渡すの？」

　自分に抱き着いているブラックを見上げると、相手は素直に頷く。

「うん。受付に居るから持って来てくれって。だからさ、今日は外で食事しようよ」
「外？　別にいいけど……蛮人街で平和にメシ食える場所なんてあるっけ」
「ないこたないかな。まあツカサ君の料理には遠く及およばないけどね」
「ぐ、ぐう……」

　だからアンタはそう言う事を恥ずかしげも無く言うんじゃないよ。

　思わず言葉に詰まってしまったが、ブラックの提案にクロウも賛成しているのか、さっきの発言など気にせずコクコクと頷うなづいていた。
　変だな、いつもなら俺のメシが食いたいって騒ぎまくるくせに……。いや、今日は馬車で色々やってくれやがったから、その反省の意味も込めて提案してるのかな。
　まあ、確かにへろへろにはされたけど今日は珍しく俺も元気だし、そのお蔭で薬も調合できたし……そんなに気をつかわなくて良いんだけどな。

　でも、こういう時に気遣きづかいを無にするのもちょっと味気ないよな。
　ここで「大丈夫！」とか言ったら調子に乗らせてまたヤられるかもだし。

「ねっ、ツカサ君。外に食べていこっ、今日は僕のおごりだからさ～」
「まあ当然だな」
「うるせえな黙ってろ駄熊。お前の食事代は貸しに加算するからな」
「ぐぅ」

　もーまたクロウにばっかりそんな意地悪言う……。
　まあでも「お前だけ食わせない」とか言わないあたり、やっぱりブラックもクロウの事は大事な友達だと思ってるんだろうけども。
　でも、ただ「おごる」なんてシャクだから、つい悪態ついちゃうのかもな。

　そう思うとちょっと和なごんでしまって、俺はついクスっと笑ってしまった。

「な、なにツカサ君笑って～！」
「いやだって……ふふ……いや、なんでもないっ」
「ムゥ？」
「なーんか怪しいなぁ…………いま変なこと考えてなかった？」

　覗きこんでくる訝しげな顔のブラックに、俺は口を手で押さえて首を振る。
　いやいや考えてません。考えてませんってば。凝視ぎょうししないで下さいよ。
　近付いて来るオッサンの顔をどうにか手で退しりぞけていたが……ようやく諦あきらめたのか、ブラックは再び体勢を元に戻すと俺を抱えたまま玄関まで歩き出した。

「ま、いっか！　ごはん食べたらさ、今日は一緒に寝ようねぇツカサ君～」
「オレも寝たいぞツカサ」
「いやアンタらね、ベッドの狭さ思い出して下さいよマジで」

　オッサン二人に挟まれて狭いベッドで寝たら押し潰されるぞ俺は。
　お前らな、自分の体がどんだけ厚あつみあるのか自覚してくれよ頼むから。

　あと外に出たらこの腕解除してくれ。さすがに外でイチャつくのは無理！
　つーかお姉さま達に見られたらどーすんだっ。
　バカップルとか思われたくないぞ俺は！

　必死こいてブラックの腕から離れようとしつつも、玄関のドアを開けて再びまだ日が高い外へと出て来ると――。

「ああ、ちょうど出来たみたいだね」

　外に立っていたのは、お菓子の家の魔女みたいなキツめの顔だけど……その中身は凄く優しい女将さんだった。

「女将さん！　ちょうど良かった～。はいコレ、回復薬」
「ああ、すまないねえ……！　これでひとまずは持ちこたえられるかね……」

　そう言いながらホッとしたように息を吐く女将さんに、俺は聞いてみる。

「あの……ところで、どうして回復薬が必要なんですか？　誰か怪我を……？」
「いや、そうじゃないんだ。ただ……ちょっと、イロツキん所と揉もめてね。それ関係で、薬が必要だったんだよ。まあでも、ちゃちな事だから気にしないでおくれ」
「は、はい……」
「出かけるんだろう？　アンタとそこの獣人サンは、ちゃんとローブを被かぶって行きなよ。娼館の玄関のところに掛けといたからね」

　そう言うと、女将さんはそそくさと娼館の方に戻ってしまった。
　……なんかさびしい……。前に帰って来た時は、丸一日一緒に居てくれたのに。

「ふーん……？　なんかあるみたいだねぇ」
「回復薬が必要ということは、何者かの襲撃があるのか？」
「そうとも限らないよ。そんなことが起こるんなら、僕らはともかくツカサ君をこの場所に泊めないだろうさ。……ま、僕らには関係なさそうだからいいけどね」

　ブラックとクロウが話している内容が耳に入るが、俺の目は女将さんの焦っているような背中から動かす事が出来ない。

　……本当に、なにも心配ないなら良いんだけど……。

　そんな事を思いながら、俺は女将さんの背中が消えるまでずっと見つめていた。










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※アイテムの簡単な説明（詳しくは第一部で）
　【モギ】
　　→ヨモギのような葉っぱを茂らせる低木（実は草の塊。幹は茎で緑色）。
　　　　葉っぱの特徴も似ており、葉の裏面は当然ながら白い。
　　　　味もほぼヨモギなので、日本人としては扱いやすい薬草。
　　　　傷口に貼るだけでもそれなりに化膿止めになったりする。
　　　　多種多様なものの材料として使われる。当然食べられる。
　【ロエル】
　　→先端にイネ科の葉のような二枚の幅広で少し厚めの葉を広げる
　　　タケノコのように根元が太く、色は根元が白で細い先端に行くにつれて緑。
　　　大きい物は成人男性の胸元ほどまで成長し、タケノコのように皮をはぐと
　　　中にはゼリー状の組織が詰まっている。（先端に行くほど固くなる）
　　　火傷や傷にその中身を塗ると効果的。青臭いが食べられる。
　【ロコン】
　　→トウモロコシのような植物。ライクネス国民のごはん。
　　　　普通のトウモロコシとは違い、ヒゲの根元の方から可食部分を包む葉が
　　　　出ているのだが、これは実は葉ではなく収穫時期になると放射状に開く
　　　　花の部分であり、収穫すると花びら二枚を残してこれで実の部分を包み
　　　　各所に出荷される。花の部分は収穫すると緑色になり葉のようになる。
　　　　ヒゲと呼ばれる花芯の部分は、炒める事で薬効が生まれる。
　【バメリ】
　　　→第一部・第二部でも登場して居ない植物。椿に似た花。
　【聖水】
　　　→ライクネス王国の国教【ナトラ教】の教会で作られている聖なる液体。
　　　　アンデッドや不浄な物に効果があり、調合にも使用される。
　　　　魔よけの効果も有るので、悪魔やモンスターを退けたり悪夢を退けたり
　　　　冠婚葬祭で景気づけに使用される事も一般的である。
　　　　ナトラ教の総本山にのみ育つ【マドゥーカ】という美しい花を使用する為、
　　　　他の教会ではこれを作成する事が出来ない。
　　　　教徒たちは「ご喜捨」という形で金銭を得ているが、協議に従って決して
　　　　法外な値段では売り出さないので、そのお蔭で普及している。