浮遊霊は山カフェに辿り着く ～アロマとハーブティーで成仏を～

エピローグ

新たな一歩

「お姉ちゃん、早く行こうよー！」

「ちょっと待って加奈子！」


　ーー高校三年生の夏。あの不思議な出会いから、一年が経ったある日。
　恵那は妹の加奈子と、商店街で買い物をしていた。

　浮遊霊が行き着く不思議な山カフェでの四日間を、恵那は昨日のことのように思い出してしまう。
　四日間、行方不明扱いになっていた恵那が帰宅した際、両親から一生分と言っていいほど叱られた。
　親から泣きながら叱られた経験がなかったので、恵那はその時に、不覚にも生きた心地を実感してしまった。
　ちゃんと恵那のことを、娘として見てくれているんだと感じた瞬間だったので、あの自殺スポットを目指して本当に良かったと、心の中で藤沢に感謝をした。
　強く生きろよという藤沢の言葉を胸に、明日も生きようと思えている。

「お姉ちゃん、何見てるの？　このカフェに入りたいの？」

「いや、これ気になってさ」

「えーと、アルバイト募集の張り紙か。お姉ちゃん、バイトなんてできるの？」

「まあね、ちょっと興味があって」

「そうなんだ。っていうか、もう行こうよ！　私お腹空いちゃった」

「はいはい。じゃあ帰ろっか」

　恵那が足を止めた先にあったのは、商店街にある普通のカフェだった。そこの扉に貼ってあったアルバイト募集のチラシを、一応貰っておく。
　加奈子はよっぽど空腹なのか、歩くスピードがいつもよりも早くなっていた。
　空腹を紛らわすために、早歩きをしながらでも恵那に話をかけてくる。

「それにしても凄いよね、リュウ君プロサッカー選手になるんでしょ？」

「うん。プロのチームからいくつかオファーがあったんだって」

「さすがだなー、私も頑張らないと。お姉ちゃんも、今のうちにリュウ君掴んどいた方がいいんじゃない？」

「加奈子、茶化さないでよ」

「えへへ、ごめんごめん」

　笑い飛ばしながら歩くその姿は、本当に恵那の妹なのかと疑ってしまうくらいに、純粋で豪快だった。
　この一年間は、人生の中で唯一の順調な一年になっただろう。
　毎日行くのが憂鬱だった学校も、登校することが怖くなくなったし、加奈子やリュウの部活動も、心の底から応援できた。
　家族の中でも、居心地が悪いなんてこともなくなったし、あの山小屋からパワーを吸収できたと思えている。
　恵那は、あの四日間から、確実に変われたのだった。
　それはきっと、いや間違いなく、藤沢が恵那の背中を押してくれたからだろう……。

「お姉ちゃんは今年大学受験かぁ。大学に行ったらやってみたいことあるの？」

「え？」

「サークル活動とか、資格取ったりとか、色々できるじゃん！」

「そ、そうだね……」

　これまでの恵那だったら、とにかく出不精で生きる欲がなかったために、こんな質問の答えなんて持ち合わせていなかっただろう。
　挑戦すること、何かと向き合うこと、それらは恵那には不可能なことだった。
　だけど、今は違う。
　恵那には、いくつもの生きる希望が、これから先の未来に待っている。
　歩くスピードを緩めて、ついには立ち止まった恵那に、加奈子が顔を近づけて聞く。

「お、どうしたの？　お姉ちゃん、新しくやりたいことあるの？」

「……うん。私、カフェ店員になる」


　さっき貰ってきたアルバイト募集のチラシを握りしめ、その手に力が入った。
　どんなことでもいい。どんなことでもいいから、まずは一歩踏み出してみよう。
　そうすれば、自分も知らなかった自分に出会えるから。
　新たな希望を胸に、天国の藤沢に誓うように空を仰いで、恵那はニコッと笑った。

　そしてまた、姉妹で仲良く早歩きになる。
　家に帰ったら、ジャスミンのハーブティーを加奈子に入れてあげる約束をしているから……。



end.