転生召喚者は異世界で陰謀を暴く～神獣を従えた白き魔女～

第3章：魔導国家編 ②

第12話 500年前の真実

セラフィウスにより時間停止の魔法が施された魔導図書館の秘匿区域。
シエルがようやく手にした白き魔女の文献は、当時の王族によって事実が改ざんされていたものだと判明した――。

セラフィウスの持つ高級感が漂う漆黒の文献が威厳を放ち、500年前の真相を暗闇の奥底から引きずり出した。
光と闇、希望と絶望が1つに重なり合った瞬間――。

交差する嘆きの運命が、静かに狂いだす……。

(こんな真実……知りたく、無かった……)

そっと伏せた深紅の瞳からは一粒の涙が零れ落ちる。
セラフィウスはシエルへ手を伸ばし、静かに零れる涙を優しくぬぐった。

静寂が訪れる秘匿区域の一角。
驚き、困惑、悲しみ、恐れ……感情の波がシエルへ襲い掛かる。
重苦しい沈黙を破り、セラフィウスに恐る恐る問いかけた。

「あなたは、神様……だったの？」

セラフィウスは頷き、自身の正体を打ち明ける。

「あぁ、そうだ。魂と記憶を司る神――レテナシス。それが、俺の正体だ。」

「レテナシス……」

険しい表情をするシエルをよそに、セラフィウスは続ける。

「まぁ、正確には堕ち神なんだけどな。」

「堕ち神……って？」

一瞬だけ沈黙した後、セラフィウスが静かに言葉を紡いだ。

「……神界を追放された神の事をそう呼ぶんだよ。」

いったん言葉を区切り、呼吸を整えたセラフィウスが再び口を開いた。

「神が人間と関わることは掟で禁じられている。滅びゆくはずだった王都の歴史を変えるなんて御法度だ。それに加え、人間に恋をしたとなれば……重罪確定。2つの掟を破った俺は、神格を封じられて人間界に堕とされたってわけさ」

「そんなことが……」

セラフィウスの説明を聞いたシエルは小さく呟いた。

「……1つ、聞いてもいいかしら？」

「なんだ？」

セラフィウスが首をかしげて問いかける。

「あなたが元神様なら、クロノス様っていう女神様は知っている？」

(ずっと、気になっていた……この人が、クロノス様と同じ容姿をしているのは何故なのか……)

シエルは心の中に隠していた疑問をセラフィウスへ投げかけた。

「知っているというか……クロノスは、俺の姉だぞ？」

「やっぱり、そうだったの……」

疑問が確信に変わり、シエルは安堵の息をついた。

「やっぱりって……気付いていたのか？」

「容姿が似ているから、神界や女神様と関係があるんじゃないかとは思っていたけど……」

いったん言葉を区切って深呼吸したシエルは再びセラフィウスに告げた。

「まさか本当に関係者だったなんてね……。驚いたけど、答えがわかってスッキリしたわ。」

柔らかく微笑み、セラフィウスへ再び問いかける。

「それから、もう1つ。最初の文献を読み終わったとき、あなたは”やっぱり、お前だったのか”って言っていたけど……あれはどういう意味だったの？」

シエルの深紅の瞳が探るように細められた。

「漆黒の本にも書いてあるように、俺はシャティの記憶を封じた後、魂に当時の記憶を”夢”として見せるよう刻んだんだ」

セラフィウスの濃紫の瞳が、まっすぐシエルの瞳を見つめ返した。

「改ざん文献を読み終わった後に自分で言っていただろ？”夢で見た内容と文献が同じ”って……それで確信したんだ。お前はシャティ……シャルティアナの魂が宿っている生まれ変わりの娘だということをな。」

(……幸せを願って別世界に送り出したはずの魂が、500年前を同じ末路を辿っているということを知ったら……この人はどんな表情かおをするのかな――)

そっと微笑んだシエルは再びセラフィウスに問いかける。

「最後に……この本にはシャルティアナの記憶を封じ、幸せを願って魂を別世界に送った――って書いてあるけど……あなたは、その後の事は知っているの？」

「残念ながら、その後の事は分からない……。」

セラフィウスの濃紫の瞳が、そっと伏せられた。

「さっきも言っただろ？俺は神格を封じられ、人間界へ堕とされた堕ち神だって。……能力の一部を封印された状態では、別世界に存在する魂の波動を明確に感じ取ることができないんだ。」

セラフィウスの返答に、シエルは納得した表情を浮かべた。

「……そう。なら、今度は私が教えてあげる……。幸せを願って送り出した魂の、その後をね――」

そう言ってシエルは前世で生きた17年間を、どのように過ごしていたのかを打ち明けた――。