上杉山御剣は躊躇しない

阿弥陀乃トンマージ

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第一章

第６話（２）　勇次宅にて

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「ただいま！　って、誰もいないか……」

「ご家族は不在か？」

「親父は単身赴任、おふくろは病院の当直、爺ちゃん婆ちゃんは敬老会の旅行です……」

「成程、お邪魔する」

　御剣はさっさと家に上がる。

「あの……躊躇いとかは一切無いんですね？」

「何がだ？」

「いや、誰もいない家に男と二人きりですよ？」

「貴様に組み伏せられるほどか弱くはない」

「い、いや、そんなつもりは毛頭ないですけど……」

　御剣は洗面所で手洗いうがいを済ませ、妙に肩を落とす勇次に尋ねる。

「貴様の部屋は？」

「２階です」

「そうか」

（って、まさか、マジで泊まる気か？）

　階段をスタスタと上がっていく御剣に勇次は戸惑いながら続く。

「ふむ、意外と片付いているな……」

「それはどうも……」

　御剣は椅子に腰掛ける。勇次は床に正座する。

「貴様の部屋だろう。もっとくつろいだらどうだ？」

「い、いえ、なんというか、その、落ち着かないと言いますか」

「おかしな奴だな？」

　しばらく沈黙が流れた後、勇次が口を開く。

「飲み物を持ってきます！」

「そうか、すまんな」

　勇次が台所から飲み物を持って、二階に戻ってくると、廊下に御剣が立っている。

「どうかしましたか？」

「こっちの部屋だが……」

　御剣が勇次の部屋の隣の部屋を指差す。

「あ、姉ちゃんの部屋です……」

「入ってもいいか？」

「は、はい、どうぞ……」

　御剣がドアを開けて中に入る。テーブルの上には可愛らしい雑貨、ベッドにはぬいぐるみなどが置いてある、ごくごく普通の若い女性の部屋である。

「行方不明になってからそのままにしてあります」

「ふむ……」

「なにか分かりますか？」

「残念ながら特には……」

「そうですか……もしかして、ウチに来たのはこれが理由ですか？」

「半分な」

「半分って、もう半分は？」

「なんだったろうな……もう少しで思い出すはずだ。部屋に戻ろう」

　二人は勇次の部屋に戻る。飲み物を御剣に渡しながら、勇次が尋ねる。

「そういえば気になっていたんですが……」

「なんだ？」

「俺の親が妖絶講のことを聞いてこないのはどうしてなんですか？　普通、息子が何日も家を空けていたら、問いただすと思うんですが……」

「……例えば、妖絶講には嗅ぐと記憶が改竄される作用を持つ香がある……」

「それを嗅がしたんですか⁉」

　御剣は少し間を空けて答える。

「……取りあえずそういうことにしておこう」

「何ですかそれ⁉」

「現状不都合は無いだろう？　それとも一から懇切丁寧に説明するか？」

「い、いや、面倒なのでいいです……」

　それから約一時間後、愛が鬼ヶ島家のドアを開ける。

「開いてるし……不用心な……こんにちは！」

　愛が挨拶するも返事は無い。

「誰も居ないのかしら？　お邪魔しますよ～」

　愛は洗面所で手洗いうがいを済ます。子供の頃から何度も来ている家なので勝手知ったるものである。愛はふと考える。

「ああ、おば様は当直かしら……って、それじゃあ部屋に二人きり⁉　破廉恥の匂い！」

　愛は急いで階段を駆け上がり、勇次のドアの前に立ち、聞き耳をたてる。

「はあ……はあ……」

「まだだ、勇次。それでは全然足りないぞ……」

　部屋からは勇次の荒い息遣いと御剣の囁き声が聞こえる。

「！　何をやっているんですか⁉」

　愛がドアを思い切り開ける。そこにはうつ伏せになった勇次の背中に跨り、首から顎を掴んで勇次の体を海老反り状に引っぱり上げている、所謂プロレス技の『キャメルクラッチ』を仕掛けている御剣の姿があった。愛が叫ぶ。

「本当に何をやっているんですか⁉」

　落ち着きを取り戻してから勇次が尋ねる。

「隊長が来ているって、よく分かったな」

「お母さんが見かけたって言うから……」

「そうか……隊長、もう半分の目的は思い出せたんですか」

「う～む、それがとんと思い出せんのだ」

　御剣が腕を組んで、首を捻る。

「案外一眠りすれば思い出すかもしれんな……よし、寝るか！」

「早っ⁉　ま、まだ６時前ですよ⁉」

「起きていてもやることないだろう？」

「そ、それは……まあ、寝ますか」

「ダ、ダメよ、そんなの！　一緒の部屋で眠るだなんて！」

　愛が首を左右に振りながら大声で否定する。

「昨日も貴様の部屋に泊まっただろう」

「ハレンチ・ザ・ロックには結局客間で寝てもらったでしょう⁉」

「リングネームみたいに言うなよ！」

「仕方ありませんね……私も泊まります！」

「何故そうなる⁉」

「では勇次、貴様には廊下にでも寝てもらうか……」

「部屋の主が追い出されるんですか⁉」

「真に申し訳ない」

　御剣が深々と頭を下げる。

「そんな謝られても！　そ、そうだ！　押入れだ！　俺は押入れで寝ますよ！　うん！　それがいい！」

「ドラ〇もんか！」

　愛のツッコミを余所に、勇次は立ち上がり、押入れに入ろうとする。

「いや～なんか子供の頃を思い出すなあ～！　って、ひえええっ⁉」

　勇次は悲鳴を上げる。押入れに黒装束に身を包んでいた男が眠っていたからである。

「ん！　曲者か！」

　黒装束の男が目を開けて、身構えながら押入れから出てくる。

「く、曲者はお前だ！」

　混乱する勇次とは対照的に愛と御剣は冷静な反応を示す。

「あ、黒駆さん……」

「そうだ、三尋、お前を呼んでいたのだったな」

「「え？」」

　勇次と黒装束の男は御剣の顔を見る。

「忍ばせすぎて貴様の存在を完全に忘れていた」

「「ええっ⁉」」

　勇次と黒装束の男は揃って驚きの声を上げる。

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