上杉山御剣は躊躇しない

阿弥陀乃トンマージ

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第一章

第10話（3）　隊長、激闘

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「ええい！」

　御盾の振る軍配を御剣が刀で受け止める。

（凍らされた奴らの氷を溶かすつもりが、大分引き離されてしまった！）

「戦力は分散させるに限るからな……」

「！」

「貴様の考えていることなど大方そんなところだろう？」

「ふん、癪に障る奴よの！」

　鍔迫り合いの状態から互いに力強く押し込んだ為、両者は反発し合い、距離を取る。

「言葉巧みに此方を尚右から降ろすとは！　色々と賢しい手を使う！」

「事実を捻じ曲げるな……挑発したのは又左で、それに乗ったのはあの妖犬だ」

「あの妖猫は尚右に相当対抗心があるようだな！」

「貴様ほどではない……」

「猫と同じにするな！」

「だから事実誤認を止めろ、猫未満だと言っている……」

「！　キィ―――！」

　御盾が軍配を振るうが、御剣が横に飛んで躱す。

「ちっ！」

　御盾がすぐさま追撃しようとするが思い留まり、その場で呼吸を整える。

（落ち着け此方よ……冷静さを欠いてはならん、頭に血が上っていては奴には勝てぬ……それではこれまでの二の舞じゃ……）

　呼吸を落ち着かせると、御盾は御剣の方にゆっくりと向き直る。

（軍配の一撃の重さが格段に増している……加えて、互いの得物のリーチ差を埋めるあのスピード……相当鍛え上げてきたようだな……）

　御剣は刀を横に構えながら、警戒心を強める。御盾が軍配を横に振るう。

「『風林火山・風の構え・疾風』！」

「！」

　巻き起こった突風を受けた御剣は体勢をやや崩す。それを見た御盾はニヤリと笑う。

（隙を見せたな！　ここが狙い目よ！）

　御盾は軍配を縦にして、それを前に突き出して叫ぶ

「『風林火山・火の構え・火炎』！」

「上杉山流奥義……『凍柱』！」

　御盾の軍配から激しい炎が噴き出すが、御剣は自身の前に氷の太い柱を立てて、火炎の放射を防いでみせる。御盾が驚くが、すぐに気持ちを切り替える。

「その程度の氷柱、溶かしてくれるわ！」

「それは手間が省けて助かる」

「何っ⁉」

次の瞬間、御剣は自身の前の氷柱を思い切り蹴り飛ばす。炎によって溶けやすくなっていた柱はあっけなく折れ、その折れた柱は御盾のみぞおちに命中する。

「ぐはっ！」

「まだだ！」

「！」

　御剣が宙を飛び、柱の端の部分に飛び乗る。てこの原理で、柱のもう片方の端の部分が上に勢い良く上がり、御盾の顎に激突する。

「ぐふっ！」

　予想だにせぬ攻撃を喰らった御盾は仰向けに倒れ込む。それでも、やや間を置いてではあるが、なんとか半身を起こそうと試みる。その様子を見て御剣は感心する。

「ほう、随分とタフだな……」

「ぐっ……」

「脳が相当揺れているはずだ、下手に動かん方が良いぞ」

「……」

「この対抗戦は一度だけ回復がありだったな。貴様自身はまだ回復してなかっただろう。術を使わないのか？」

「キョナタノミャケダ……」

「ん？　なんだ？」

「其方がアギョ（顎）を砕いたシェイデ（せいで）ウミャク（上手く）喋れんのだ……」

「そうか、それは悪かったな」

「キョキョデ（ここで）回復してもオソリャク（恐らく）同じキョト（事）……潔くミャケ（負け）を認めよう……」

「じゃあ、決着ということで良いわね？」

「⁉　み、雅さん！」

　いきなり背後に現れた雅に御剣は驚く。

「相変わらず僅かに気を抜いちゃう癖があるわね、御剣っち。油断大敵よ～」

「はっ、精進します……」

「隊長！」

「大丈夫ですか⁉」

　勇次と愛が遅れて駆け寄ってくる。

「ああ、二人とも無事だったか」

「まあ……」

「なんとか……」

「なによりだ」

　御剣が安心したように頷く。それを見て雅が口を開く。

「ということでこの対抗戦は上杉山隊の勝利ってことで……」

「ちょっとお待ち下さい」

「ん？」

「まだ又左と尚右の決着が着いておりません」

「ああ、ニャンちゃんとワンちゃんね……放っておいても良くない？」

「そういうわけには参りません」

「どこら辺で戦っているのかしらね～？」

　雅が周囲を見回すと、茂みから声がする。

「探しているのはこいつらのことかい？」

「⁉」

　傷を負った又左と尚右が乱暴に投げ捨てられ、勇次たちの下に転がる。

「又左！」

「ニャオスケ！」

「半妖は半妖でも用があるのは人型なんだよなあ～」

　首の骨をコキコキと鳴らしながら、長い黒髪を後ろで一つ縛りにした男が姿を現す。

「なんだ、てめえは⁉」

「答える必要は無いね、鬼ヶ島勇次。俺たちと一緒に来てもらうぜ」

　男が勇次をビシッと指差す。

「なんだと⁉」

「勇次君のことを知っている……？」

「なかなかの妖力ね、接近を私に気が付かせないとは……しかもウチの隊員たちが張った結界も破ったっていうこと？」

「それなりやったけど、それほど手応えは無かったで？」

「⁉」

　別方向に目を向けると、虎縞のジャケットを羽織り、ジーンズ姿の女が現れる。

「だ、誰だ⁉」

「凄い妖力……」

「貴様は……」

「貴女……ウチの可愛い隊員たちに何をしてくれたの？」

　雅の問いにジャケットを羽織った女性は笑いながら首をすくめる。

「別に？　単に通り道におって邪魔やったから、軽くどついたっただけやで？　運が良ければ生きとるやろ」

「ふ～ん……」

「雅さん、こいつは……」

「御剣っちはそっちのロン毛くんをお願い、こっちの子は私がお仕置きしてあげるわ」

「……了解しました」

　雅と御剣がそれぞれ、謎の乱入者と対峙する。

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