お礼（無謀）企画

遺跡の銅像

４

「なんかわかったかい？」

クラウドとヴェリエルは、アルルの言葉も右から左…
あんぐりと口を開けたまま、その視線はどさりとくずおれたカルフに注がれていた。



「ん……？
なんだ、こいつ？
さっきまでなんだかんだと愚痴ってたくせに、もう眠ってるよ。
全く、呑気っていうのか、なんていうのか…」

呆れ顔でカルフをみつめるアルルに気付かれないよう、クラウドは小さく十字を切った。



「あんた達もそんな所に突っ立ってないで座ったらどうなのさ？」

「は…はい、そうですね。」

ヴェリエルは長椅子に腰掛け、クラウドは倒れたカルフを抱き起こし、その後ろに回って両腕を掴むと、気合いを入れた。



「うっ！」

「大丈夫ですか？カルフ様。」

「な、な、ななにがどうした？
今、目の前に大きな星が…」

カルフの上げた額には大きなたんこぶが膨らみ、アルルはそれを見て腹を抱える。



「おいたわしや…今、救急箱を借りて来ますから待ってて下さいね。」

クラウドは憐れみのこもった瞳でカルフをみつめ、次にそれをヴェリエルに移した。



「さぁ、ヴェリエル様、お二人に先程の話を…」

そう言い残し、クラウドは再び部屋を出て行った。



「何なんだよ。
先程の話ってのは…」

「あ…あぁ…
実は、さっき、町の中で聞いたのですが…この先に遺跡があるというのです。」

「遺跡…？
そこに観光に行こうとでもいうの？」

「いえ…
その遺跡には、天使の銅像があり、その天使像に祈れば願いを叶えてくれるという言い伝えが…」

「願いを叶えるだって…？」

アルルは俯き加減に何度も首を振り、手に持った酒瓶をあおって残り全部を飲み干した。



「くっだらない。
あんたら、そんなこと信じてんの？」

アルルは手の甲で口元を拭うと、そんな悪態を吐いた。



「何をおっしゃるんです。
私達は様々な場所で祈りを捧げる人間達の願いを叶えるべく、日夜頑張っていたではありませんか！
ねぇ、カイン様！」

「……カルフ…だ。
僕達はエリート天使であるから、特殊任務ばかりでそういうことはしていないのだぞよ。」

「そうそう。
私達はエリートだから～！」

アルルはそう言うと、下を向いて肩を震わせる。
その様子を横目で睨み、カルフはわざとらしく大きな咳払いをした。