深淵に眠る十字架 The second

復讐の連鎖

６

＊



 「なんだか、ここに戻って来るのも久しぶりだな。」

 「だから、おじさんはもう今度は村に残って下さいってば！」

 「まだ言うのか！
 残るならおまえの方だぞ！
おまえは次期・村長なのに、このままじゃラングにその座を奪われちまうぞ！」

 「ボクは最初から村長なんてするつもりはありませんよ！
そんなことより、ボクはいろいろな研究を…」

 「……おまえら…いつになったらわかるんだ！？
 喧嘩ばかりするなら、もう二人共連れて行かないぞ！」

アズラエルの低く迫力のある声に、二人の喧嘩はぴたりと止まる。

トレルの家を出てから、リュタンとアズラエルは、なおもルーク達の足取りを探しながら、ここまで旅を続けた。
しかし、どの町でもルーク達の情報は何一つ聞かれることはなかった。



 「今回もまったく何の手掛かりもみつからなかったな…こんなことなら、瞬間移動すりゃあ良かったのに。」

 「そうじゃないですよ、おじさん、
 細かく調べて行くことによって、調べた地域には二人が立ち寄ってはいないという
確証が得られたんです。」

 「はいはい、そうですか。」

リンクは、そう言ってぷいと顔を背ける。



 「いやなニュースを聞かされるよりは、何もない方が良いじゃないか。
さぁ、リンク、魔方陣を頼むよ。」

 身をかがめたアズラエルの肩から、リンクが…そしてアルグがひょいと飛び降りた。
 二人は、反対方向から慣れた手付きで魔方陣を描き始め、複雑な魔方陣をあっという間に描き終えた。
やがて、その真ん中でリンクが大きな声で叫ぶ。



 「隠されたリュタンへ続く道の鍵、確かにここに書き記す。扉を開き、ボクらを迎え入れろ！」

 何度も見なれた光景だが、アズラエルはまたいつもと同じように微笑んだ。
 小さなリュタンが精一杯の大きな声で呪文を叫ぶその光景が、アズラエルにはとても愛しいものに映るのだった。



 「なんだよ、アズラエル、にやにやして…」

 「なんでもない。
さぁ、行こう！」

アズラエルは二人を胸に抱き抱え、見えない道を歩きながら、リュタンの村に向かった。