深淵に眠る十字架 The second

復讐の連鎖

２３

「おい、と、止まれ！」

 道の真ん中に飛び出たルークは、両手を広げ、酔っ払った二人にくぐもった声をかけた。

 突然現れたルークの姿に、二人の歌も動きもがぴたりと止まった。
 二人のうち、体格の良い方の男の表情は一瞬で不機嫌なものに変わり、ルークを睨みつけ大きな声で怒鳴りつけた。

 「止まれだとぉ？
なんだ、小僧。
 顔なんか隠しやがって…！」

 「おい、兄ちゃん、何の真似だかわからないが、こいつをあんまり怒らせない方が良いぜ。
こいつは怒り出すと闘牛の牛みたいに止まらなくなるんだ。
さぁ、怪我しないうちに早く行った、行った！」

もう一人の男がにやけながらルークを手で追い払う仕草をした。



 「畜生…！馬鹿にしやがって！」

ルークは突然二人が驚くような声を上げると、まずは小柄な方の男に突進して行った。
 不意をつかれた男はすぐに体制を崩し、地面に仰向けにひっくり返った所をルークにのしかかられ何度も殴られた。
だが、そこにもう一人の体格の良い男が助けに入リ、獣のような怪力でルークの身体を跳ね飛ばす。



 「このガキィーーー！」

 男の大きな拳が、ルークの身体や顔を強かに殴りつける。
ルークは地面に押し倒され、馬乗りになった大きな男の身体の下から逃げる術もないままに、何度も何度も殴られ続けた。



 （……所詮はこの程度か…）

その様子を木陰でみつめるベルナールの口端が僅かに上がる。



その時、男が小さなうめき声を上げて両手で顔を覆った。
ルークが土を掴んで男の顔目掛けて投げつけたのだ。
その一瞬の隙をついてルークは男の股間を蹴り上げる。
 男は、唸り声を上げ、股間を押さえてその場に転がった。



 「ぼ…僕のことを甘く見るんじゃないぞ！」

ルークは、男の足元に転がる酒瓶を拾い上げ、瓶の口を掴むと、それを力一杯岩の傍らの岩に叩き付けた。
 酒瓶は乾いた音を立てて割れ、割れた酒瓶は危険な凶器へと変貌した。