深淵に眠る十字架 The second

復讐の連鎖

６２

＊



 「どうした、オルジェス…」

オルジェスはフォークを持ったまま声をかけられても返事をせず、その視線は宙をさ迷っていた。



 「オルジェス！」

 「……えっ！？……ベルナール、今、何か言ったか？」

 間の抜けた顔で問い返すオルジェスに、ベルナールは俯いてくすくすと笑った。



 「オルジェス…そんなにルキティアが良かったのか？」

 「え…ええっ！
……べ、別に、そんなんじゃ…」

オルジェスは頬を赤らめ、テーブルの上の肉料理にフォークを突き刺すとそのまま口に運んだ。



 「……おまえもけっこう純情なのだな。」

 「そ、そんなんじゃないって！」

ベルナールのからかい気味の口調に、オルジェスはむきになって言い返す。
 当のルキティスは、二人の話がまるで耳に入らないかのように、ただ黙々と料理を口に運び続けた。



 「オルジェス…気に入ったのならいくらでも使って良いぞ。」

その言葉に、ルキティアの手がぴたりと止まる。



 「そ、そんな…俺……」

オルジェスは口篭もりながら、伏し目がちにルキティアを覗き見た。



 「前にも言っただろう？
ルキティアは私の人形だ。
 私が自由に使って良いと言っているのだから、おまえは何も気にすることはない。
おまえが飽きるまで、好きなように使えば良い。」

ベルナールが言葉を終えると同時に、がちゃんと大きな音を立てて食器の上にフォークとナイフを叩きつけ、ルキティアは不意に立ち上がった。



 「……ずいぶんと無礼な態度を取るのだな……」

 怒りのためなのか、唇を噛み締めたルキティアの身体はガタガタと小刻みに震える。



 「……どうした？
 出て行かないのか？」

 緊迫した空気の中に、ベルナールの感情のない声が響く。

この場のいやな雰囲気をおさめるために何か言った方が良いかと考えながらも、オルジェスにはその言葉がみつけられず、そのうちルキティアはゆっくりと席に着いた。



 「ルキティア、何か言うことはないのか？」

ほっとしたのも束の間、ルキティアを追い詰めるベルナールの一言が投げかけられた。



 「……す…すまなかった…」

 搾り出すようなその声は、部屋の中の張り詰めた空気をさらに居心地の悪いものに変えた。



 「……ルキティア、言っておくが私は無作法な女は嫌いだ。
それと…オルジェスのことは大切に扱え。
 私の大事な弟なのだからな。」

それだけ言い残すとベルナールは立ちあがり、部屋を後にした。