７８～運命のカード

人々

５

「そういう人達はけっこうたくさんいるの？」

 「いえ…そういう者は重宝される反面、その力を恐れる者達も多いため、よく殺害されるのです。
ですから、魔女だということを公にしている者はごく僅かです。
カードには特別なものが宿っているとも言われております。
ディオニシス様、これは魔女のカードなのですか？」

 「そうじゃないよ。これはそんなカードじゃない。」

ラビスの顔に浮かんだ畏れの色を感じ、ディオニシスは彼を安心させるため、嘘を吐いた。



 「ほら、ごらん。
だから、このカードには何も描かれてないんだ。」

そう言って、ディオニシスは真っ黒な表をラビスの前に広げて見せた。



 「そうでしたか…
では、これは何のカードなのですか？」

 「うん…それはまだ思い出せないんだけどね…」

 答えながら、ディオニシスの頭にはまた新たな疑問が浮上する。



 （あの老人は確かこれを僕のカードだって言ってたな。
じゃあ、他の者が引いても絵柄は浮かび上がらないんだろうか？
それとも…）



ディオニシスは慣れた手付きでカードを念入りにシャッフルし、それをテーブルの上に広げると、ラビスにその中から一枚のカードを選ばせた。



 「ディオニシス様、これでよろしいですか？」

ラビスの選んだカードを受け取り、ディオニシスは自分の手前に裏を向けたままそっと置いた。



 「ありがとう。
じゃあ、僕はもう休むから、君も早くに休んでおくれ。」

ラビスが部屋を出たのを確認すると、ディオニシスはラビスの選んだカードを表に返す。



 （こ、これは……！）



そこには、すでに絵柄が浮かび上がっていた。
にこやかに微笑む男性の絵柄だったが、その背中には鋭く光る短刀を隠し持っている。
それが良くない出来事を意味するカードだということをディオニシスは一目で感じ取った。



 （なんてことだ…！
 僕は、誰か…思いもよらない人物に殺されてしまうっていうのか！？）

ディオニシスは震える手でカードを持ち、にこやかに微笑む男性の絵柄をじっとみつめた。