７８～運命のカード

王女

９

「ダニエルさんは、どちらのご出身なんですか？」

 「え…あぁ…そ、それは、その……」

 「ダニエルはものすごい田舎から来てるから、恥ずかしくて言いたくないんだとさ。
 実は、私達も知らないんだよ。
ま、良いじゃないか、出身地なんてどこだって。」

アドニアが出した助け舟に窮地を救われたダニエルは、曖昧に笑って見せた。



 「そうですか。
それで…ダニエルさんはお二人とはどこではぐれたんですか？」

 「そ…それはですね…」

 「ダニエルは、あなたのお兄さんと同じく都会に憧れて家を飛び出して来たようです。
 故郷では良い暮らしをしていたダニエルは、こっちに着くなり追い剥ぎにあい、あやうく命まで奪われそうな酷い目に遭わされたんです。
 今回ハンターに連れ去られた二人は、ダニエルが故郷を出たことを知り、彼を探しにこのあたりまで来たんですが…」

 言葉に詰まるダニエルの替わりに話し始めたスピロスは、意味ありげにアドニアの顔をみつめる。



 「私はまた、その人達のことを追い剥ぎの一味と勘違いしちゃってね。
ダニエルが助けられたことを知って、しつこく追いかけて来たのかと勘違いしたんだよ。
それで、ダニエルはラーフィンに行ったって嘘吐いて、追っ払ったんだ。
だけど、その後、ダニエルと話をしてるとそれが追い剥ぎじゃなくて、ダニエルを探しに来た友達だってわかってね。」

アドニアは、スピロスの意図を理解し、うまく話を取り繕った。



 「それで、アレクを雇い、彼らを探してもらったってことだったんです。」

スピロスはそう言って、ダニエルに頷いて見せ、ダニエルも同じように頷いた。



 「……そうだったんですか。
それでダニエルさんはご加減が悪そうだったんですね。」

 「え、えぇ…かなりこっぴどくやられましたから。」

 「これでもずいぶんとマシになったんですよ。
ねぇ、ダニエル。」

 「そうなんです。」

そう答えると、ダニエルは照れ臭そうに俯いた。