７８～運命のカード

折れた杖

２５

＊



 「そうか、それは良かったな！」

 男達が、キーファの家に戻ったのは、日が沈みかけた時だった。
キーファはすでに家に戻っており、夕食の準備に取り掛かっていた。



 「また缶詰工場で働くなんて言ったら、リアナに笑われそうだけどな。」

 「なんでだよ。
 誰だって、慣れ親しんだ仕事の方が楽だと考えるもんだろ。
そんなこと、リアナは笑ったりしないさ。」

 「でも、せっかく都会に出て来たのに…」

 「気にいらなきゃ、また転職すれば良いじゃないか。」

 「ま、そうだけどな…
そういえば、あんたらは今まで何をしてたんだ？」

 「えっ！？」

 突然の質問に、ダニエル達は思わず顔を見合わせた。



 「ぼ、僕は…」

 「ダ、ダニエルは、実家の商売の手伝いをしてた。なっ？」

マウリッツが目配せをしながら、ダニエルの代わりに答えた。



 「う、うん。」

 「商売って…何をしてるんだ？」

 「えっ、そ、それは…」

 「ダニエルの家は宝石商をしている。」

 「へぇ、なるほどな。
 道理で金を持ってるはずだ。
じゃあ、あんたは？」

キーファは今度はマウリッツに職業を訊ねた。



 「お、俺は……」

 「私達はトレジャーハンターだ。」

 「だったら、ロージックにはお宝を探しに来たのか？」

 「そうじゃない。
ちょっとしたお宝を手に入れたから、旅行がてら出て来たんだ。
 一度、トラニキアに登ってみたかったからな。」

 「へぇ、あんたら田舎の出身だって言ってたけど、そんな所でお宝なんてみつかるのか？
あ……わかったぞ！
あんたら、氷の山を探してたんだろう！？」

 「あ、あぁ、その通りだ。よくわかったな。」

ウォルトは、キーファの見当はずれの推測に、適当な答えをして愛想笑いを浮かべた。



 「やっぱりそうか。
あそこにはお宝が埋まってるって話は聞いたことがある。
だけど、あのあたりは凍える程寒くて、うかつにあの山に入ったりすると、生きて戻れることはないって聞いてるぜ。」

 「俺達は寒い所で育ったから、比較的寒さには強いんだ。
それと運が良かったんだな。
 危険な所へ行く前にお宝を発見出来たから。」

 「確かに、大当たりをすることもあるかもしれないが、あんたらももう良い年だ。
そういう浮き草みたいな暮らしはやめて、しっかりと地に足を付けた暮らしをしないと、嫁さんだってもらえないぜ。
……そうだ、あんたらもこの町で仕事を探したらどうだ？」

 「……そうだな。考えてみるよ。」