あれこれ短編集

僕の大切な黒猫

４

「あ…あの～……」

おじいさんと言って良いのか、それともおばあさんなのか……
そんなくだらないことを考えると、何と呼びかければ良いのかもわからない。
だから、黙ったままでとにかくあたりを見渡したけど、不思議なことに、どこにもあの老人はいなかった。



（一体、どういうことなんだ？）



手の中にねじこまれたロザリオを見てみると、下がっていたのは十字架ではなく、小さなジャック・オ・ランタンだった。



（あの老人が作ったのかなぁ？
それにしても、一体、どこへ……）



「良かったじゃないか、ライアン！
魔法のロザリオをもらえて。」

「……え？」



不意に聞こえた声に僕はあたりを見渡した。
すると、畑の中からむっくりと兄さんが起き上がって、大きな声で笑ったんだ。



「……なんだよ、兄さん、そんな所にいたのか。
母さんが心配してる。
早く帰ろう。」

「やだね、あんな家…もう帰るもんか。」



まるで子供だ。
敷地内にいて、一体なにを言ってるんだろう。



「そんなつまらないことばっかり言ってないで……
それに、町に出て行きたいなら、もっと話し合った方が良いんじゃない？
不貞腐れてるだけじゃ、なんにも……」

「……おまえは本当にいつも偉そうだな。
仮にも俺はおまえの兄貴だぞ。
ま、そんなこと、おまえは考えたこともないだろうけどな。
おまえは俺と違って昔から良い子だし、親の機嫌を取るのもうまかったもんな。」

「僕は機嫌を取ったりなんかしてない！」

「ふん、自覚もないんだな。
……なんだよ、あんな乞食みたいな婆さんにまで良い顔しやがって。
いや、あれはきっと魔女だな。
おまえは魔女にも気に入られて、しかも、魔法のロザリオまでもらって……あぁ、うらやましい。」

そう言うと、兄さんはお腹を抱えて馬鹿笑いを始めたんだ！

僕は無性に腹が立った。
手に持ったロザリオを兄さんにぶつけたくなった。
最近の兄さんは酷過ぎる。
いくら、自分の想いが叶えられないからって、態度が悪すぎる！
仕事も僕だけに押し付けて、自分はいつもぶらぶらして、口を開けば悪態ばかり……



そんなに働きたくないなら動物にでもなれば良いんだ。
そうだ……



「兄さんなんて、黒猫にでもなってしまえば良いんだ！」

僕はそう言って、ロザリオを力任せに放り投げた。