あれこれ短編集

十字架の楽園

２５

小さなジョシュアが去ったのを見届けると、私はロビンソン博士の部屋へ向かった。
ソファーの上の博士は驚いたような顔で息絶えていた。



（可哀想な博士…）

私はロビンソン博士の目を閉じ顔の血を拭い、シーツで全身をくるんだ。



「リリィ、俺がやるよ。」

後ろからジョシュアの声が聞こえた。



「良いのよ。
リチャードの時はあなたがやってくれたんだもの。」

「俺にやらせてくれ…」

ジョシュアはそういうとロビンソン博士の遺体を軽々と担いだ。
ジョシュアの肩の上で白いシーツがだんだんと赤く染まっていく…



「こっちよ。」

私は、ジョシュアを屋敷の地下に案内した。
長い階段を降りてた先は地下とは思えない程、広い場所で、そこには二つの墓が建っていた。
私がいた頃は墓は一つだったのに、今、まさにそれは三つになろうとしている。



「ここは…」

「そう…ここは墓地よ。
そのお墓はアンダーソン博士とスノーザー博士のもの。
ジョシュア、柩はこっちよ。」

私は墓地の隅に作られた小屋に案内した。
そこには二つの柩が置かれていた。



「これは…」

「ロビンソン博士と私の物よ。」

ジョシュアが驚いたような視線を私に向けた。



「最後に生き残った博士が亡くなったら、私がこの柩に埋葬するように小さい頃から言われてたの…」

ジョシュアは柩の中に博士をおさめ、博士の顔をじっと見つめていた。
目を閉じただけで博士の表情は穏やかなものに変わっていた。

その間に、私は穴を掘った。
アンダーソン博士が亡くなった時は、私は座って二人の博士が穴を掘るのをただ見ていたものだ。
あの頃はそんな光景にも何の感情も抱くことはなかった…



しばらくするとジョシュアが一緒に穴を掘り始めた。
目は赤く腫れていたが、しっかりとした手付きで力強く穴を掘り、そして、私達はロビンソン博士を埋葬した。



「父さん…許してくれ…！！」

埋めたばかりの柩の上でジョシュアは狂ったように泣き出した。
私もジョシュアの横に座り、二人で泣いた…



（ごめんなさい…ロビンソン博士…
どうか、ジョシュアを許してあげて…）