あれこれ短編集

終わりなき旅立ち

７

＊



 「……ゼット…
……ジョゼット…！」

「……ローラン…」

「やっと気が付いた…！
心配したよ。」

ローランは、優しい眼差しでジョゼットをみつめた。


「…ごめんなさい。」

「……ジョゼット…どうする…？このまま登り続けるのかい？
こんな調子で、向こう側まで行けると思うかい？」

「………でも、あと少しだったら…」

「僕は…もういやだ。
君がこんな姿になって苦しむのを見てるのは辛い。
こんなにひどい山だと知ってたら連れてこなかったのに…本当にごめんよ。」

「ローラン、そんなこと言わないで。
ここへ来たいって言い出したのは私の方よ。
ごめんなさい。あなたをこんな苦しい目にあわせて…」

「僕なら大丈夫さ。
 僕は子供の頃から病弱だったから、普通の人より痛みや苦しみには強いんだ。」

そう言って、ローランは苦い笑みを浮かべた。



「でも……君はそうじゃないだろ？
ジョゼット…僕、さっきみつけたんだ。
一気に麓まで戻れる穴を。
そこへ飛びこめば、溶岩の道や茨の道を通らなくても戻れるんだ。」

「…………そう。」

「そこへ飛びこめば、もう痛い想いはしなくてすむんだよ…」

ジョゼットは、唇を噛みしめ大粒の涙を流しながら、ゆっくりと首を振る。



「………ローラン…
私…逃げたくない…頑張ってここまで来たんだもの。
 諦めたくないの…
私ね…あなたと出会うまでこんなに幸せだって思ったことがなかったの。
誰かにこんなに愛されたこともなかったわ。
だから、今度はあなたを幸せにしたいの！
あなたに好きな絵を描いて楽しく暮らしてほしい…！
あなたにもっと綺麗な私を見て欲しいし…あなたと一緒にもっと幸せになりたいの！！」

「ジョゼット…！
僕もそれは同じ気持ちだよ。
でも、泣き叫ぶ君を見てるのが辛いんだ。
この先、もっと痛くて苦しいことがあるかもしれないんだよ。
それを考えると僕は…」

「ごめんなさい。
私…もう泣かないから…
だから、心配しないで！
絶対に乗り越えてみせるから。
私、あなたのためならどんなに痛いことだって耐えられるわ！」

「わかったよ……でも、無理はしないで。
辛い時は、僕に守らせて。
お願いだよ。」

「わかったわ…
もう無理だと思ったら、あなたに助けを求めるわ。」

「じゃあ…行こう…！！」



二人は、もはや素直に動いてはくれない足をひきずって山を登り始めた。



「ローラン…なんだか息苦しくない？」

「そうだね…」

「もしかしたら、ずいぶん山の上の方まで来てるんじゃないかしら？」

「そうだと嬉しいね。」

そうは言いながら、ローランは心の中では違うことを考えていた。
きっとこれは痛みや出血のせいではないか…と。
まるで、肉の塊のようになったむきだしの足は直視し難い程、無残な姿になっていた。