あれこれ短編集

クリスマスプレゼントは靴下に

１

＊



「もうっ！あんた！なんで先週と同じ失敗するわけ！？
私がこないだ言ったこと、もう忘れたの？」

「……さーせん。」

前島は無表情でそう言うと、面倒臭そうにぼりぼりと頭をかく。
 反省の様子なんて、欠片ほどもない。



仮にも上司の私にこんな口の利き方する子だもの。
小言なんて言うだけ無駄だってことはわかってる。
だからって、無視出来る？
そんなことしたら、この子のためにもならない。
ちょっと注意しただけで辞めてしまう子が多い中、やめなかっただけでもこの子はまだ偉いんだ。
そう自分に言い聞かせ、私は注意を続けた。



「……とにかく、すぐにやり直してちょうだい。」

「了解っす～」



チャラい返事にむっとする気持ちを必死に堪え、私は平静を装って席に戻った。



＊



「ねぇ、最近の中井のおばば、なんだかヒステリーが酷いよね。」



（お、おばば…？）

お昼休みのトイレ……
個室から出ようとした時、たまたま聞こえて来た声に、私は出るに出られない状態に陥ってしまった。
 中井は私しかいないから、『中井のおばば』なる者は私のことに間違いない。




「そうよねぇ。
今朝のお説教……ねちっこいったらありゃしない。
前島君も災難だよねぇ……」

声の主が誰なのかもすぐにわかった。
坂本さんと田中さんだ。
私に対してもとても従順で、ふだんから真面目な子達だと思ってただけに、「おばば」呼ばわりはちょっとしたショックだった。



「ねぇねぇ、もしかして、中井のおばば、前島君に気があるんじゃないの？」

「ええーーーっ！あの年で？？
やだぁ…気持ち悪い！」

「気持ち悪くてもあるってば！
年取ると、ああいうやんちゃな感じの男の子が可愛く見えるみたいだよ。
それでなくても、前島君、けっこう格好良いしぃ……」

「で、その前島君が全然自分になびかないから、苛々して八つ当たり……と。」



信じられない。
あの馬鹿前島のどこが格好良いんだ？
最近の若い子の、美的感覚って全くわからない。
そんなことよりも、「気持ち悪い」って何よ！？
それに、私が、前島に振り向いてもらえないから、苛々してるだと……？
よくもそんな馬鹿げたことを思いつくもんだ。




「おあいにくさま！」

私はドアをばんと景気良く開けて外へ出た。



「な、中井さん！」

二人は、まるで亡霊でも見たかのような顔をして私をみつめる。



「あの前島が格好良いなんて、あなた達、相当趣味が悪いのね。
おばばはああいう男には少しもときめかないわ。
知性の欠片もないような男は、お呼びじゃないの！」

固まったままの二人にそう言い残すと、私はトイレを後にした。