あれこれ短編集

ハーフハートチョコレート

１０

＊



「あ、おま…いや、あんたはこの前の…！」

働き始めてから初めての休みの日にスーパーに出掛けていた俺は、近所で、偶然、リュウに出会った。



「あ、リュウ……さん。
お久しぶりです。」

「なんだ、俺の名前を覚えてたのか。
なぁ、あんた、今、ちょっと時間はないか？」

「良いですよ。」

俺とリュウは例の喫茶店に入った。



「実は、あんたに聞きたいことがあったんだ。
剣さんとあんたはどういう知り合いなんだ？
あの日、何があったんだ？」

「どういうって…剣さん、どうかされたんですか？」

「あぁ…なんか、あの日から別人みたいになっちまってな…
俺達もちょっと困ってるんだ。」

リュウは眉間に皺を寄せ、煙草の煙を吐き出した。



やはりそうか…
あの男にホストの仕事など務まるわけがないと思っていた。

俺は、リュウに作り話を話して聞かせた。
俺達は、ちょっとした顔見知りで、あの晩、酔っ払った剣を支えて歩いていた所、二人で転び二人共頭を打った。
剣は気分が悪いというので俺の部屋で寝かせ、俺はその代わりに剣の家で休めと言われてそれで剣の家に行った…というどこか不自然な作り話だったが、意外にもリュウはその話をすんなりと信じてくれた。



「そうだったのか！
それであの日、あんたは剣さんの家にいたんだな。
そいつはすまなかったな。」

「いえ、良いんです。
あ、そうそう、剣さんは転んだ時に服もどろどろになったんで、僕の服をお貸ししたんです。」

「あぁ、それで……それは本当に世話になったな。
だけど、剣さん、なんでそう言わなかったんだろう？」

「もしかしたら、頭の打ち所が悪かったんじゃないでしょうか？
心配ですから、一度会わせていただけないですか？」

「そうだな…じゃあ、今から家に行くか？」

俺とリュウはタクシーに乗り込み、俺のマンションに向かった。