あれこれ短編集

ハーフハートチョコレート

１２

＊




「あれ……？
あぁ、良かった！やっと会えた！」

俺はまた休みの日にあの喫茶店の近くで、リュウに出会った。
リュウの俺を探していたような口ぶりが、少し気になった。



「リュウさん、どうしたんです？
何かあったんですか？」

リュウの様子はどこかいつもとは違っていた。



「実はな……ここじゃなんだな、またあの茶店で話そうか…」

俺達はあの喫茶店へ向かった。




＊



「う…嘘だ！
そんなこと…嘘だ！！」

俺は近くに客がいるのも忘れ、大きな声をあげていた。



「……あんたが驚くのも無理はないが、本当のことなんだ…」

「そ…そんな……」

俺は目の前が真っ暗になったのを感じた。
リュウが語ったのは、俺、冴神剣の死だったのだ。
一週間程前、亀田は大量の薬を飲んだらしい。
リュウが見つけてすぐに病院に運んだが、助からなかったと言う事だった。
死ぬ間際、亀田はリュウに伝言を残したらしい。

命の灯火が消え行く中、かすれた声で「俺が死んだことをどん亀に知らせてくれ」と、そう言い残したと言う…



俺は、身体の震えが止まらなかった。
亀田の勝ち誇った笑い声が聞こえるような気がした。



（俺はどうなるんだ…
俺の身体がなくなったということは…このまま、一生、どん亀のままでいるっていうことなのか？）



込み上げる吐き気に俺は必死で口を押さえた。



「大丈夫か？顔が真っ青だぜ。
……それにしても、あんたずいぶん変わったな、
まるで別人みたいじゃないか！
俺、最初、あんただってわからなかったよ。」

リュウの声が遠くから聞こえるような気がした。

確かに俺はこの半年で約１４ｋｇのダイエットに成功した。
一切のスナック菓子をやめ、ネットカフェのシフトを変えてもらった上でさらに深夜の工事現場で働く仕事をかけもちしたおかげだ。
その甲斐あって俺の懐は多少潤い、邪魔だった醜い贅肉がなくなっただけではなく健康をも取り戻していた。
潤った金で俺はセンスの良い服や靴を買い揃えた。
もちろん、それほど高いものではないが…
美容院にも頻繁に行くようになった。
だからこそ、リュウが驚く程、亀田のルックスはあの頃とは別人のようになっていた。



だが…そんな努力も意味はない。
それは、ただ、この一年を少しでも快適に過すための努力だったのだから。
一年過ぎれば、元の俺に戻れる…そう思っていたからこそ、どんなことにも耐えて来られたのだから。
俺は、人目もはばからず、声をあげて泣き出してしまっていた。
リュウは、そんな俺にずっと付き添って優しい言葉をかけてくれた。
きっと、俺が剣の死を想って、泣いていると思ったからだろう。