あれこれ短編集

２００７クリスマス企画

２０

「か、か、架月！！ど、どうしてここに？」

「どうしてって…今日は５時までバイトだよ。」

「５時まで？」

私が時計を見上げると、５時５分前だった。



「ケーキ取りにこないから心配したよ。
あ、そうだ！昨日はありがとうね！」

「ありがとう…って、何が？」

「何って、ライブ来てくれてたじゃない。
でも、すぐに帰っちゃったんだね。残念だったよ。」

「え………？
わ、わ、私は…昨日はライブ行けなかったんです。」

「またまたぁ…来てたじゃない！
ステージから客席は見えないって思ってんの？
１曲目ですぐにみつけたよ。昨日はすごくおしゃれしてきてたよね？
あ、僕が手振ったの、気付かなかった？」

「う、うそ…」



 （本当に？それじゃあ、あれは本当に私に向かって手を振ってくれてたの！？）



ただそれだけのことだけど、私の胸はいっぱいだった。
感動のあまり、私の瞳からは涙がこぼれそうになり、それを隠そうとして私はサンタに背を向けた。



（そ、そうだ…！！
明日、誘ってみよう！
架月…明日は予定がないって言ってたし…
これはすごいチャンスよ！
頑張れ…頑張れ、雪美！
勇気を出して架月に言うのよ！
明日、会えませんか…って！）

何度もそう自分に言い聞かせ、私は再び振り向くと、下を向いたままで声を絞り出した。



「も、もし、良かったら、明日、会っていただけませんか？！」

 何を勘違いしたのか、私はそう言うのと同時に片手を差し出してしまっていたが、その手に触れる者は誰もいなかった。



（……あれ？）

恐る恐る顔をあげると、そこに架月の姿はなかった。
街を行き交う人とケーキを引き渡す係りのおじさんが、不思議そうな顔で私を見ている。



「あ…あの…
サンタさんは…？」

「え？、あぁ、サンタさんね…
さっき帰ったよ…今日は用事があるって言ってたけど、５時になったらすっ飛んで帰って行ったよ。」

「えええーーーーーっっ！！」



 （……もしかして、私ってものすごくカッコ悪い奴？！
 空気に向かって話してた…？）



いたたまれない気持ちになって、私はその場を逃げ去った。



＊



（う、うげっ！）



家に帰った私は気付くのだった。
今日もまた架月にすっぴんを晒してしまったことを……



（な、なんてこった……しかも、あんな間近で……
でも…架月、私のこと気付いてくれてたんだね…すっぴんだったのに、わかってくれたなんて、やっぱり嬉しい…！！）

落ち込んだと思ったら、またすぐに立ち直り、私は早速ケーキの箱を開いた。



（ふふふ……）



頭に浮かんだ嬉しい記憶に、私はケーキを食べる手を休めて、愛香に送ってもらった写メを開き、微笑む架月に向かって心の中で語り出した。



（ありがとう、架月！
突然だけど、私、架月に報告したいことがあるんだ。
私ね…来年から本格的に漫画家を目指すよ！
架月の歌聴いて、気持ちが固まった。
実は、私ね…昔から漫画描くのが好きでね…中学生の時までは漫画家になるって言ってたんだ。
でも、いつの間にかその夢を忘れてた。
「好きなだけで漫画家になんてなれない」とか「好きなのと職業にするのは違う」なんて言うのが「大人」なんだと思ってた。
まだ何もしてないくせに…私って馬鹿みたい…
でも、架月のおかげで、私、やる気が出た！
やってみもしないで夢を諦めるなんていやだ。
だから、私、頑張ってみるよ！
根性ないからへこたれてしまうかもしれないけど、でも、一応やってみる！
くじけそうになったら架月のＣＤ聴いて、ライブに行くよ！
そして、今の自分にもっと自信がついたら、本気で架月に告白するから！覚悟してろよ～！！
あ、女磨きも頑張るからね！）

長い呟きに、私は満足げに微笑んだ。



（あ……雪……）



窓の外に白い雪が舞っている。
まるで、白い花びらのような粉雪が…


（架月…お母さん達と楽しいイヴを過ごしてるかな…？
メリー・クリスマス！架月！！）



心からの祝福と共に、私は大きな口でケーキのいちごを頬張った。