夢幻の騎士と片翼の王女

悪夢の一夜

３

「先に湯浴みを済ませろ。」

 「は、はい…」

 浴びる程ワインを飲んで、私はもう立っていることもままならない状態だった。
これだけ飲めばさすがにもう大丈夫だろう。



ただ、困ったことに眠くてまぶたが下がって来る。
このまま眠ってしまいたいところだが、そうはいかない。
 私は、今からジゼルの夫としての義務を果たさねばならないのだ。



 込み上げて来るあくびを噛み殺し、ぐいぐいと水を飲み干した。
もうしばらくは眠らないようにしなくては…



そう思いながらも、いつの間にか私は転寝してしまってたようだ。



 「アドルフ様……」

 名を呼ばれて目を覚ますと、そこには、薄い寝衣を着たジゼルが恥ずかしそうに立っていた。
これが愛する女なら、その姿を見ただけでその気になれるのだろうが、ジゼルには何も感じない。
 私は彼女から目を逸らし、ゆっくりと長椅子から立ち上がった。



 「あっ！」

 足がもつれ、危うく転びそうになるのをなんとかバランスを取り、立て直した。
 私に駆け寄るジゼルの手を、思わず振り払ってしまった。



 「すまない。私のことなら心配ない。
 湯浴みをしてくる。」

それだけ言い残し、私は浴室に向かった。



 熱い湯に身体を浸し、これからのことを考える。



 （我慢だ…子さえ作れば、私は役目を果たしたことになる。
あとは、アリシアと二人で幸せに暮らせるのだから…）



そうだ…いやなことは早く済ませてしまおう。
これから、毎日、ジゼルを抱いて…抱きまくってやる。



 （まるでリュシアンだな…）



 義兄弟とはいえ、おかしなところが似るものだ。
 私の笑い声が、浴室に響き渡った。