夢幻の騎士と片翼の王女

回想

１１

＊



 「ご、ごちそうさまでした。」

 老人は台所に立ち、野菜のたくさん入ったシチューのようなものを私に振る舞ってくれた。
いろんなことがありすぎて、すっかり忘れていた食欲がそのシチューのおかげでよみがえり、冷えていた身体に熱が戻った。



 「おまえはなぜあんなところにいたんだ？
 誰が、木を燃やした？」


その質問は、まるで私を問い詰めているように思えた。



 「ぼ、僕……」

 涙声になりながらも、私は話した。
 母と一緒に家を追い出されたこと…母が湖に沈んだことを…
話すのはとても辛かったけれど、私は、話さなければならない。
 私のせいで起こったことなのだから。



 「なぜ、おまえの母親はそんなことをしたんだ？」

 「それは…僕のせいです。」

 「おまえの？……どういうことだ？」

 「僕の両親はごく普通の人間です。
なのに、僕には魔導の力がありました。
お父さんは、お母さんに浮気をしたんだろうと言いました。
でも、お母さんは絶対にそんなことはしていないと言いました。」

そこまで話すと、どうにも悲しくて、私はまた涙を流していた。



 「先祖返りだな…」

 「先祖…返り？」

 「そうだ。両親には魔導の力がなくても、もっとずっと前の時代に、魔導の力を持つ者がいると、稀に何代かしてそれを受け継いで生まれる者がいるんだ。
 何も不思議なことではない。」

 「僕のせいですか？」

 「いや、違う。誰のせいでもない。」

 当時の私には少し難しい話だったが、僕のせいではないという言葉で、なんとなく救われたような気がした。