夢幻の騎士と片翼の王女

回想

１０

目を閉じていても感じた明るい稲光が閃き、そして、大地を揺るがすような雷鳴…
私は、突然の出来事に目を開き、起き上がった。



 空からは、滝のような雨が降り注ぎ、目も開けていられない程だった。
 燃え盛る炎は、徐々に消されていき、私はどこにも身の隠しようがなく、その場でじっと耐えていた。
 身体を叩く激しい雨は、さながら天からの制裁のように思えた。



 「あっ！」

 不意に誰かに身体を抱えられたと思ったら、あたりの景色は一変していた。
 雨も降ってはいない。


 私を抱きかかえていた腕が、私をそっと地面に降ろした。



 「あ…あの……」

 私の前に立っていたのは、長い白髪の老人だった。



 「……腹は減っているのか？」

 「え？」

 考えてみれば、昨夜から何も食べていなかったことに気が付いた。
でも、それを素直に言うこともなんとなく躊躇われ、私は口ごもった。



ぐぅぅ……



ちょうどその時、私の代わりに返事をするかのように腹の虫が鳴いた。
 老人は、私の頭をぐしゃぐしゃとなでると、手を繋いで近くの家に向かって歩き始めた。