夢幻の騎士と片翼の王女

塔の外へ

２

＊



 「ほ、本当に良いの？」

 「ええ、もちろんです。
 長い間、お疲れ様でした。」

 次の日の朝、朝食を食べ終えた頃に、チャールズさんと若い男性が二人来られて、私はとうとう部屋の外へ出してもらえた。



 階段に設けられた窓から差し込む明るい陽射しに、心が躍る。
 階段を一段下りるごとに、外に出られたんだっていう実感がどんどん強くなる。
 開放感のようなものが、胸いっぱいに広がっていくのを感じた。



 長い間運動不足だったせいか、階段を下ってるだけなのに、足が痛んだ。
 階段は下りても下りてもまだ続いてて…こんなに長かったのかと呆れるほどの長さだった。



 （アドルフ様、こんなに長い階段を毎日上り下りされてたんだ…）



そう思ったら、今更にして頭が下がる想いだった。



 「あと少しですぞ。」

 私が疲れてることに気付かれたのかどうかはわからないけど…そんなチャールズさんの言葉に、元気をもらって、私は階段を下り続けた。



 （着いた！）



ついに一番下まで降り、扉が開かれた途端、差し込んだ明るい陽射しに思わず目が眩んだ。



 「おかえり、アリシア…」



 聞き覚えのある声に、そっと目を開くと、そこにはアドルフ様が立っていて…私は突然逞しい腕に抱き締められた。