天使からの贈り物・誤算

誤算

１９

「畜生！
こんなことになるなんて…」

ジュリアンは、テーブルに拳を叩きつけた。



『……ポールには気の毒だが、仕方のないことだ…』

「馬鹿野郎！
仕方ないなんてことが言えるか！
あいつは俺を探しにあそこに行ったんだぞ！
俺のことを心配して…俺のせいなんだ！
絶対に助けなきゃ…今度こそ、失敗は出来ない！」

ジュリアンは皮袋からエレスチャルを取り出し、目をつぶり両手で握り締めた。



『無駄だ…』

エレスの低い呟きは、ジュリアンの耳には届かなかったのか、ジュリアンはまだ一心に祈り続けていた。



『……ジュリアン…やめろ…もう無理なんだ。』

悲しげなその声に、ジュリアンの瞳が開いた。



「……今、なんて言ったんだ？」

『無理だと言ったのだ。
……時を遡れるのはただ一度…同じ時へは二度は戻れない。』

「……戻れない…？
……う…嘘だろ？」

エレスは黙って、首を横に振るばかりだった。



「う…嘘だ…」

『嘘ではない、ジュリアン。
辛いだろうが、諦めるんだ…』

「じゃ、じゃあ…ポールはあのまま本当に死んでしまうってのか？！
そんな…そんなことが許されてたまるか！
俺は絶対にポールを助けるんだ！」

ジュリアンは、再び目をつぶりエレスチャルを握り締めた。



『……いくら祈っても、おまえの願いは叶わない…
時は戻らん。』

それでも、ジュりアンはエレスの言葉に耳を貸そうとはしない。
そんなジュリアンの様子を、エレスはただ黙ってみつめるだけだった…