幸せの花が咲く町で

side 優一

１３

＊



 「なっちゃん…亮介さんのことだけど……」

 「あんた…もうわかってるんでしょう？」

 「うん、なんとなく……」

 「多分、その想像はビンゴだよ。」

 「えっ！？いつから？」

 「もうずいぶん前から……」


……やっぱりか。
 両親の葬儀の時は、一応、知らせたら、来てくれたとのことだった。
なっちゃんは、小太郎を保育所に預けながら、働いているらしい。



 「だったら休んでなんていられないじゃない。」

 僕は自分のことを棚に上げて、そんなことを言っていた。
 僕だって、働かなきゃ生きていけないのに……



「大丈夫。
 蓄えもちょっとはあるし、いざとなったらお金はあるから。
 手をつけたくはないんだけど。」

なんでも、亮介さんは生活費は毎月送ってくれているらしい。
だけど、世話になるのがいやで、そのお金には手をつけず、自分で働いたお金だけで生活していたらしいんだ。
 意地っ張りのなっちゃんが考えそうなことだ。



 「母さん達には、亮介さんのことは……」

なっちゃんは小さく首を振った。



 「心配かけたくなかったからね。」



なっちゃんらしいとは思ったけど、そんなこと、ずっと隠しておけるはずもないのに。



 「それよりあんた……」

なっちゃんは言いかけて、僕をじっとみつめた。



 「あ…良い、良い。
 話したくないなら、話さなくても良い。
でも、話したくなったら話して。」

なっちゃんは相変わらずせっかちだ。
そんな風に言われたら、僕にはもう何も話せない。
 僕自身、話したいのか話したくないのか、話すとすれば何を話したいのか何もわからなかったけど……