幸せの花が咲く町で

side 優一

１６

香織さんはリビングで、本を読んでいた。
お母さんが眠った後は、彼女は良くこんな風に本を読んでいる。



 「香織さん、ちょっと良いかな？」

 僕は、店の名前のことを持ちかけた。



 「イメージみたいなものはまったくないんですか？」

 「そうなんです。
 全く浮かばなくて……面倒だから開店日になぞらえて『エイプリルフール』にしようかななんて思ったりもしたんですが、それじゃあ、なんだか馬鹿みたいですよね。」

 「馬鹿みたいだとは思いませんが……
そうですねぇ……４月ですから……あ、花言葉なんてありふれてるかしら？」

 「花言葉…？
でも、それは花についての言葉でしょう？
 日付によって花言葉ってあるんですか？」

 「日付っていうより、誕生日の花っていうのがあるんです。
4月１日にももちろんあって、たとえばマーガレット…代表的な花言葉は『誠実』や『真実』です。
それと、桜もそうですね。花言葉は……」

 「さくら……」

その言葉は、妙に僕の心を震わせた。
 先月の終わりごろから、桜の花が咲き始めた。
それを見ながら、僕の家の庭にも桜がほしいななんて思っていたせいかもしれない。



 「桜がどうかしましたか？」

 「ねぇ、香織さん……さくらっていう店名はどうでしょう？
 儚いってイメージもあるのかもしれないけど、桜を見る時の人の顔って皆笑顔じゃないですか？
 僕はね、桜っていうとお花見もですが、それよりも小学校の入学式を思い出すんですよ。
 桜の花びらが舞い散る中を、大きなランドセルを背負った子供達が歩いている光景を……
それと同時になんだかうきうきする気持ちも……」

 「良いですね！
 小太郎ちゃんはもうじき入学ですし、優一さんはお花屋さんの一年生ですし、ぴったりなんじゃないですか？！」

 「そっか…！おっしゃる通りですね！
 小太郎の入学に、花屋一年生の僕……ありがとう、香織さん……！
あなたに相談して良かった！
あ、明日は仕入れで朝が早いんですよね？
お邪魔してすみません。」

 僕は、なっちゃんに決まった店名のことを早く伝えたくて、急いで二階に駆け上がった。