天使からの贈り物・夢

夢

１８

「ど…ど…どこだ、子供はっ？！
馬車道はここに間違いないな？！」

息を切らしたジュリアンがあたりを見回す。



『あぁ、ここのはずだ。
とにかく馬車が来たら、近くに子供がいないか見張っているしかないな。』

「よし、わかった！」

ジュリアンは、馬車が近付いて来る度に目を皿のようにしてあたりを見回した。

何台かの馬車が通過した後、不意に馬車道に小さなボールが転がって来た。



『ジュリアン、あそこだ！』

「えっ！」

ボールを追いかけて幼い男の子が突然走りこんで来たのだ。



「あっ！危ないっ！！」

馬車に接触しそうになる男の子を抱き抱え、ジュリアンはゴロゴロと馬車道を転がった。
馬車が止まり、心配そうな顔をした御者がジュリアンの方を振り返っている。



「いててて…おいっ！大丈夫か！」

ジュリアンに声をかけられた子供は大きな声で泣き出した。
しかし、見た所、どこにも怪我はないようだ。



「オスカー！！」

血相を変えた若い女性が子供の元へ駆け寄って来た。

「ママーーーー！！」

子供は、母親の胸に飛び込んだ。



『あの様子なら大丈夫そうだな。』

「あぁ…危ない所だったけどな…」

『しかし…おまえのその格好は大丈夫とはいえないな…』

「俺の格好…？」

ジュリアンの全身は茶色い泥にまみれていた。



「うわぁ…なんだ、こりゃあ…
……だが、アルドーの絵がバラバラになることを思えば、こんなもんなんともないさ。
とにかく今回は大成功ってわけだな。
さ、宿に帰ってシャワーでも浴びるとするか…」

立ち上がったジュリアンに若い母親が何度も礼を述べた。



『ジュリアン、アルドーはどうする？
あのまま待たせておいて良いのか？』

「あ、そうだったな！
もう大丈夫だろうから、また呼びに行くよ。」

ジュリアンは、アルドーの家に戻り、ライラが来られなくなったと言ってアルドーを連れ出した。
念には念を入れ、ライラの店に着くまでジュリアンはアルドーの傍を片時も離れない。



「ライラ！！」

「まぁ、アルドー！それにジュリアンさん…！
その姿は一体、どうなさったんですか？」

 「そんなことは気にしないでくれ。
それより、アルドー…ライラに言うことがあるんだろ？」

「え…あ…あぁ…
ライラ！ついに完成したんだ！
明日、コンテストに出す絵が完成したんだよ！」

「出来たのね！
アルドー、お願い！早く見せて！」

「あぁ、もちろんさ！」



布をはずされた絵を見て、ライラは言葉を失った。
言いたいことが言葉に出来ず、その代わりにライラの瞳からは熱い涙があふれてこぼれた。