Gift

003. 天界

１

「シュミット！シュミットーーー！」

シュミットの母は、まだ温もりの残るシュミットの体にすがりつき、涙を流して彼女の名を叫んだ。



シュミットは、まだ１８歳。
しかも、昨日までは特にこれといった異変もなかった。
それなのに、シュミットは、急な心臓の発作によって、あっけなくこの世を去ってしまったのだ。



 ＊



 「シュミット・リーガン…こちらへ。」

 真っ白な長いローブをまとった青年が、低い声でそう言った。



 「は、はい…」

 「シュミット…ここがどこだかわかるか？」

 「い、いえ…」

 「ここは天界だ。」

 「天界？そ、そんな馬鹿な！」

 「急なことで信じられないだろうが、早くに現実を受け入れることだ。
これを見なさい。」

 青年は、空気を丸く掌でなぞった。
するとそこに、ある風景が映し出された。
そこに集まった者達は皆、黒い服を身にまとい、涙を流していた。



 「か、母さん！父さん！ロザリー！」

 「おまえの声はもう届かない。
 良いか、おまえは亡くなったのだ。
これからは、ここ、天界がおまえの居場所だ。
 早速だが、おまえに仕事を与える。
おまえはこのリストの者が亡くなったら、その魂を天界に連れて来るのだ。
やや問題のある者ばかりだから、苦労もあるかもしれないが、頑張るように。」

 「え…わ、私、そんなこと…
魂を連れて来るだなんて、私…」

 青年が指を鳴らすと、その場の景色が一変した。
シュミットは、ある寂れた酒場にいたのだ。
しかも、天井近くに浮かんでいた。