Gift

013. きび団子

３

次の日、ヨンヨンはわらしちゃんと２人で畑に出掛けた。

「ヨンヨン、これだ！
これがきびだぞ！わかったか？」

畑には、なんだかつぶつぶのついた草がいっぱい並んで生えていた。
畑からはなんとも言えないふしぎなにおいもする…

「これを集めれば良いの？」

「ばあちゃん家に、もうちゃんとしたのがあるから、それをもらおう！」

「ちゃんとしたの？」

わらしちゃんにきびを教えてもらってから、２人は家に帰った。

「きびがほしい？
ヨンヨンはおかしなものを食べたがるんじゃのぅ。」

「ヨンヨンが食べるんじゃないよ。」

ばあちゃんは台所から茶色い袋を抱えてやってきた。

「ほら、これがきびじゃよ。」

ばあちゃんが袋を傾けると、中から真ん丸い黄色いつぶつぶがこぼれ出てきた。
つるんとしたつぶつぶはとってもおいしそうに見えた。

ヨンヨンは思わず１粒取って口にいれる。
………見た目とはずいぶん違う味だった。

「これ、ヨンヨン。
それはそのまま食べるもんじゃない。」

ばあちゃんに言われなくてもそのことはよくわかった。

「ばあちゃん、きび団子の作り方教えて！」

「きび団子？
あぁええよ…ヨンヨンはきび団子なんて知ってたんじゃな。」

きびだんごは、すぐには作れないらしい。
よ～く洗って水に浸けておいて、次の日からやっと取りかかれるのだと教わった。

次の日、ばあちゃんに教わりながら、ヨンヨンはきび団子作りを始めた。

…とはいっても、つぶしたりこねたりするのは小さなヨンヨンには無理な話。
そういう作業はばあちゃんとわらしちゃんにまかせて、ヨンヨンはその間、一生懸命２人を応援する。

生地がまとまって丸める段階になってから、ヨンヨンはやっとお手伝いすることが出来た。
ばあちゃんもわらしちゃんも、ヨンヨンのことを考えてちょっと小さ目の大きさに丸めてくれた。
それでも、ヨンヨンにとってはけっこう大きなものだったけど…

まるめたお団子をお湯の中に入れると、しばらくして丸いお団子達がプカプカと浮かんできた。