Gift

042. 錬金術

３

「うっ！」



喉が焼けるように熱い。
その痛いような熱さは、食道から胃に、そしてさらに下がっていく…
なにやらものすごく不快な感じがする。
今回は、今までと違ってやばい気がした。



「お…おじいちゃん…」

「お…おぉ…」

苦しむあたしを見て、おじいちゃんが驚いたような顔をしている。



「おじいちゃ…ん…た…すけ…て…」

そう言ったのを最後にあたしの意識は薄れていき、身体がぐらりと揺らめいた。



「ユキ！！
しっかりするんじゃ！」

おじいちゃんに身体を支えられ、あたしははっと我に返った。
あたしの顔をのぞきこむおじいちゃんの顔が、かすんで見えた。
身体のあちこちがこわばっているような気がする…



「なぜじゃあ！
一体、どこを間違ったと言うんじゃ！！」

おじいちゃんは書類の山を手にとっては、手当たり次第に破り散らかしていた。



「おじいちゃん…」

さっきの薬のせいで喉が焼けたのか、声がしゃがれていた。




「おじいちゃん、だめだよ、そんなに散らかしちゃ。
さぁ、もうそろそろ夕食にしようよ。」

あたしはおじいちゃんに声をかけた。
おじいちゃんは手を止め、じっとあたしの顔をのぞきこんだ。



「なぜ、こんなことに…」

「こんなことって？」

おじいちゃんは、あたしの手を取り、母家へ向かった。
さっきの薬のせいか、なんとなく足元がふらつく。

おじいちゃんはあたしをお風呂場に連れて行くと、脱衣所の大きな鏡の前に立たせた。



（ん……？なんでこんな所に？）



「あ、ユキ。
これをかけなさい。」

おじいちゃんはそう言いながら、自分の眼鏡をあたしにかけさせた。
あたしは目はそんなに悪くないんだけど…
そう思いながらもされるがままにされていると、急に目の前がクリアになったのを感じた。
そして、鏡の中には見知らぬお婆さんがいて…



（……え？）

あたしは片手で眼鏡を押さえながら、鏡の前に顔を突き出した。
すると、不思議なことにおばあさんもあたしと同じ動作をする…



（え…？
え……？
ええっ……？）



「お…おじいちゃん…
まさかとは思うけど…
このお婆さんは……あたし…じゃないよね？」

「いかにも、おまえさんじゃ！」

おじいちゃんは力強い声でそう答えた。