Gift

061. 出発前夜

４

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イリヤはとても飛行出来るような状態ではなく、次の日のテスト飛行は、ケイト一人で行うこととなった。



 （私はみんなのように失敗はしない。
 任務を遂行し、名誉を得るのは私一人よ！）



 「ケイト…実は君に話しておかなくてはならないことがある。」

 「参謀長官、一体、何ですか？」

 「実は、今回の機体は瞬間空間移動出来る機体なのだ。
これは、秘密事項なのだが、我々は、遥か離れた星に住む高度な文明を持つ生命体と交信することに成功した。
 彼らは生命体を瞬間空間移動させる技術を持っていた。
 彼等から得た技術で、我々は、瞬間移動する機体を作ったのだ。」

 「では、いなくなったパイロットたちはどこかに瞬間移動した、と？」

 「そのあたりのことがまだよくわからない。
 君にはぜひそのことを調べて来てほしいのだ。」

 「わかりました。私、必ず、今回の事情を探って参ります。」

いよいよ出発の時、ケイトはエンジンを始動させた。
 眩しい光に包まれ、次の瞬間、あたりの景色は一変した。
ケイトが今まで見たことのない不思議な景色だった。
なにもかもが異常な程に巨大なのだ。
ケイトは、そこでは豆粒のような機体を着陸させた。



ケイトは目を丸くした。
 見上げるような巨大な怪獣が、街を歩いているのだ。



その時、ケイトは察した。



 （最近、地球に現れていた怪獣は、ここから来てたんだわ。
ここは、あの怪獣たちの都市…
あ…そうか！地球人が瞬間移動の技術を教えてもらったっていうのは、きっとこの星のことなんだわ。
あの怪獣に見える者たちがこの星の生命体…）



その時、巨大宇宙人の足が、ケイトの乗る機体を踏み潰した。



 先に旅立ったパイロットたちも、こんな風に踏み潰されたり、虫と間違えられて追い払われて死んだのだという事実に気付く間もなく…