Gift

069. 空の贈り物

１

「お気の毒ですが…」

「そんな！先生！
どうかお願いです！ノルンを助けてください！」

医師は辛そうな顔をして首を振るだけだった。

「ノルン…まだ16歳なのに…」

「諦めちゃいけない！
何年も経ってから目を覚ました人だっているんだぞ…」

「……そうね…
ノルンはきっと目を覚ましてくれるわよね！」

「そうさ！
誰も信じなくても、せめて俺達だけはそう信じよう！」

§§§§§§§§§§§§§§§§§§ 

（……ここはどこなのかしら…？）

ノルンはあたりを見回した。
広い広いその場所には、白くもやもやしたものが漂っていた。

（なにもないけど、なんだかとても落ち着く場所だわ…
でも、私…どうしてこんな場所に…？
それに、どうして誰もいないの…？）

ノルンがあてもなく歩いていると、遠くに人がいるのを見付けた。

「あ！ノルン！！」

金髪の巻き毛、ピンク色の肌をした美しい少女に名前を呼ばれ、ノルンはとても驚いた。

「あなた…どうして私の名前を知ってるの？」

「知ってるに決まってるじゃない！だって、私はあなたの守護天使だもの。」

「守護天使？！」

「そうよ。だから、あなたが産まれてからのことも全部知ってるわよ！」

「……まさか！…でも、それが、本当だとしたら…」

ノルンの顔色が変わった。

「どうしたの、ノルン？」

「もしかして…私…死んじゃったの？
だって、守護天使がはっきり見えて話までしてるなんて…」

「いや～ね。死んでなんかないわよ……まだ…」

「まだ？
…それって、どういうこと？」

「ノルン…あなた、階段から落ちたこと覚えてない…？」

「階段から…？！
あ……！！思い出したわ！」

そうだった…
両親とでかけた旅行先で、展望台の長い階段を踏み外して…それで…

「あの時、私、死んじゃったの？！」

「だから、死んでないってば！！
あなたは、あの時、頭をひどく打って…そして、そのまま眠ってるわ…」

「眠ってる…？
……そう…『まだ』っていうのは、そういう意味だったのね…」

「あなたがこのまま死んでしまうか、それとも死なないかは私にはわからない…
そういうことは神様は教えて下さらないから…」

「…そうだったの…
……私…きっと、死んじゃうんだね…」

ノルンの瞳から大粒の涙が何粒も何粒もこぼれ落ちていく…

「あなたが死んでしまうまで、私はあなたを守るから…
そんなに早く諦めてしまわないで…！」