Gift

073. 伊達と酔狂

３

＊



 「祐介…これとこれでは、おまえならどっちを選ぶ？」

 「俺ならやっぱりこっちっすね。
こっちは色は綺麗だけど、深みがない。
それに、こういうところの繊細さが、こっちの方がうんと手が込んでますからね。」

 「ふむ。」

 祐介の的確な目利きに、山岸は満足げに頷く。



 山岸は、祐介が初めて店に来た時のことを思い出していた。
 先程のお客と同じように、山岸も最初は祐介のことを相手にしなかった。
 骨董が好きだと言うのも、きっと一時的なものだと思い込んでいた。
だが、彼の純粋な目と、決してあきらめない強い気持ちに次第にほだされ、ついに、彼を店で働かせることにした。
 彼はとても真面目に働いた。
まるでスポンジのように山岸の知識を吸収し、どんなことにも手を抜かない祐介の姿勢に、山岸はいつしか、祐介のことを認めてしまっていた。



 「先生、今日は、良い品が仕入れられて良かったですね。」

 「そうだな。」

 祐介のことを可愛いと思うがゆえに、彼の身なりがどうしても気になる。
だが、何度言っても無駄だということも山岸はわかっており、もやもやした気持ちを抱えながら、どうすることも出来なかった。