Gift

075. 仮面

１

カランカラン

今日もまたキリーの不思議な店に１人のお客が訪れた。

「ごめん下さい…」

「いらっしゃい。」

「…あの…僕…ポイントを…」

「はいはい。ポイントの交換ですね？
交換したい景品はもうお決まりですか？」

「はい…あの…実は、僕…あの仮面が…」

青年は壁にかかった仮面をそっと指差した。
赤と黒で塗り分けられた奇抜な仮面だ。

「仮面ですか。
お客さん、お目が高い！
これはとても人気の高いアイテムなんですよ。
希望される方が多くて、入荷してもすぐになくなるんですよ。」

「…そうなんですか。」

「仮面の使い方はわかってますか？」

「……え…あ…はい。」

「では、すぐにお包みしますね。」



青年の名はマーク、年は２０代半ば。
ごく平均的な家庭に育ち、ここまでごく平均的な暮らしをしてきた。
中肉中背で、特に容姿が劣っているわけではないが、さりとて端正というわけでもない。
趣味といえば、土いじりと機械いじりで、しゃべるのはどちらかというと苦手な方だ。
彼には、フィルという幼馴染みがいた。
自分と比べてもこれといって差がないように思うのだが、彼は常に大勢の友人に囲まれ、つい最近にはずっと高嶺の花と言われていたコートニーのハートまで射止めてしまったのだ。

マークは、フィルと自分の何が違うのかを考えた。
いや、考えるまでもなく、性格が違うのだ。
フィルは、明るく社交的で、しかも世話好きで冗談がうまい。
ただ、それだけのことなのに、今の自分とはこんなにも差がついてしまっている。



（僕だって、フィルみたいな性格に生まれていたら今頃は…）



マークはずっとそう考えていた。