Gift

084. 箱の中身

３

「あ～あ…開けちゃった…」

目の前にいるのは、うさぎのぬいぐるみ。

ぬいぐるみがしゃべってる…

何なんだ？？
そんなことあるわけないだろ？

それに…ここはどこなんだ？

あたりを見回す…
何もない…
そこは、どこまで続いてるのかわからない何もない「空間」だった。

（…わかった…！！
さっき、箱を開けた途端に何かが爆発して俺は死んだんだ。
畜生～～！！
あんな箱、拾うんじゃなかった！
最悪だ…
…でも、なんでうさぎのぬいぐるみなんだ？
天国だと天使とかじゃないのか？）

「君は死んでないし、ここは天国じゃないから。」

「……おまえ、もしかして、俺の思考を読んでる？」

「あぁ、そうだよ。
…君も僕の思考を読んでるじゃないか。」

「あ…なるほどね…これはしゃべってるんじゃなくて思考なんだな。
それで…箱うさぎくん…だっけ？
俺は、一体どうなっちゃったわけ？」

「君は、『開けてはいけない』の禁を破った。
だから、罰を受けなきゃならない。」

「なんだよ、罰って…
あんなこと書いてあったら、誰だって開けるだろ…」

「誰だっては開けないさ。
罰ったって、そんなたいしたことじゃないから。
ただ、この箱から出られないだけ。」

「箱…？」

「そう、ここは箱の中…
そして、僕は箱うさぎ…」

「箱？？
何、言ってんだ？」

「次の誰かが箱を開けたら君は外へ出られる。
その間、君は年も取らないしおなかも減らないし眠くもならない。
何かをしないといけないってわけでもない。
でも、出られない…
…もっと、わかりやすい場所で開ければ良かったのにね…
あんな工場に来る人いるかな？」

表情のないうさぎが笑ったように見えた。
その無邪気な顔が却って怖ろしかった。