お題小説２

008 ： 放浪者

１

＊



 次の朝、私達はいつものように町を旅立った。



 「あれっ？
クロワさん、そのブローチ…」

 「え…あぁ、これ？」

リュックは妙な所に神経が細やかだ。
クロワが胸に付けていた小さなブローチを目ざとくみつけた。
 彼女がこういったものを身に付ける事は珍しいのだが、私はリュックに言われるまでその存在に気付いてはいなかった。



 「それ、昨日の雑貨屋で買ったのか？」

 「え…ええ…あの…」

 「クロワさん、とてもよくお似合いですよ。」

クロードが横から口を出し、クロワはその言葉に頬を染めた。



 「本当によくお似合いですよ。
クロワさんはコスモスがお好きなんですか？」

 「え…ええ…コスモスって可憐で素朴なのに、野性的な強さというのか…逞しさを持ってますよね。
そんな所が好きなんです。」

 「まるで、クロワさんみたいですね。」

 「そうだな、そういう意味ではコスモスとクロワさんはよく似てるな！」

 「もうっ、リュックまでそんなことを言って、からかわないで！」



クロワが、少しでもそういうものに興味を示すようになったのは、きっと良い兆候なのだ。
 働く事以外に楽しみをみつけ、そして出来る事ならクロードとうまくいってくれれば良いのだが…



町を出てしばらくした頃、私達は小さな男の子を連れた男性と出会った。
その身なりからして旅人のようだ。



 「すみません。
 少々お尋ねしたいのですが…このあたりにローザン家の屋敷はないでしょうか？」

 「ローザン家…？
 俺達、このあたりの者じゃないからなぁ…」

 「……そうですか。ありがとうございました。」

 男は酷く疲れたような顔をしていた。



 「あの…もしかして、どこかご加減が良くないのではありませんか？」

 「あぁ…少し風邪をひいてしまいましてね…お気遣いありがとうございます。大丈夫ですから…」

 「でも…」

 「さぁ、行こうか…ステファン…」

 男が少年に声をかけ歩き出した時、その足元がよろめいた。



 「危ない…！」

リュックが駆け寄り、バランスを崩した男の身体を受け止めた。
クロワもすぐに男に近付き、脈を取っていた。



 「リュック、さっきの宿屋に引き返しましょう。
この方、ずいぶん熱があるわ。」

 「いえ…僕なら大丈夫ですから。」

 「気にすんなって。
 俺達、別に急ぐ旅じゃないんだ。」

 遠慮する男をリュックが背負い、クロワが少年の手をひいて、私達は今朝発ったばかりの町に後戻りした。