お題小説２

058 ： 坂を上って

１

「なんだ、ディヴィッド……
花冠だなんて、女の子みたいだな！」

 「え……でも、僕……」

 「もうっ！サイモンおじちゃんったら古いんだから！
こういうことに、男も女もないの！」

 困ったような顔をして俯くディヴィッドの前に、ジョアンが立ちはだかり、サイモンを見上げ声を荒げた。



 「そ、そうなのか？
そりゃあ、すまなかったな。」

 「本当にすごく上手……
ねぇ、ディヴィッド…今度この冠の作り方、教えて。」

シュリーは、花冠をしげしげと眺めた後に顔を上げ、ディヴィッドにそう声をかけた。



 「う、うん、良いよ。」

 照れ臭そうに答えるディヴィッドの顔に、小さな笑みが浮かび、それを見て私もようやく安堵した。




 「こんなのシュリーに作れるわけないじゃない！
あんた、不器用なんだから。」

 「ちゃんと教えてもらったら、私にだって出来るわよ！」

 「無理、無理！」

 「なんですって～！」

 憎まれ口を叩くジョアンに、穏やかに見えていたシュリーが目を吊り上げて睨み付けた。



 「こらこら、喧嘩するんじゃないぞ。
おまえ達、そろそろ、家に戻った方が良いんじゃないか？
 夕飯の支度、手伝わなくて良いのか？」

 「あ！大変だ！」

 「早く帰らなきゃ！
あ、ディヴィッド、また明日ね！」

 「う、うん、またね！」

 今の喧嘩を即座に忘れたように、手を繋いで駆け出した二人の少女に、ディヴィッドははにかみながら小さく手を振った。




 「……本当にけたたましい奴らだろ？」

 「元気な良い子たちじゃないか。
じゃあ、俺達もそろそろ……」

 「あ…その前にちょっと寄りたいところがあるんだ。
……こっちだ。」



サイモンは先頭に立ち、私達を村のはずれに案内した。
さらに、なだらかな坂を上り、しばらくして辿り着いた先は丘の上だった。



 「わぁ…すっごく綺麗！」

 「こりゃあ、絶景だな！」



 空を鮮やかな茜色に染め上げる大きな太陽が、連なる山の間にゆっくりと沈むところだった。
それは、息を飲むほど美しく幻想的な光景だ。



 「ここからの景色は一番なんだ。
エヴァとも小さい頃……」

 「え……？」

 「あ…あぁ、なんでもない。
さ、そろそろ戻ろうか。」

 慌ててエヴァの話を誤魔化したサイモンは、まだ沈みきらない夕陽に背を向け、さっさと歩き始めた。