お題小説２

065 ： 威風堂々

３

ロアンヌは、我慢しきれなくなったのか、大きな声を上げて笑った。
私とリュックは、そんなロアンヌに為す術なく、唖然としていた。



「何を驚いておる。わしは千里眼だと言ったじゃろう。」

「そ、そうだったな。
実は、今日は俺たちのことじゃなくて、知り合いのことで来たんだけど、そういうのもわかるかい？」

「その知り合いのことを考えるんじゃ。
姿かたちもしっかりとな。」

「あ、ああ、わかった。」

リュックは、静かに目を瞑った。



「ほう、若い娘じゃな。
おや、伏せっておるのか？」

私とリュックは再び顔を見合わせた。
ロアンヌには、カトリーヌが見えたのだろうか？



「そ、そうなんだ、まさにその通り。
カトリーヌっていう女性なんだけど、実はここに来る途中、崖から落ちたんだ。」

「なんと、崖から？
よく助かった……なるほど、男が助けてくれたんじゃな。」

「そうなんだ。
それで、カトリーヌは…」

「皆まで言うな。
……ふむ。わかった。
人を探しているのじゃな。
なるほど。昔別れた父親か。」

ロアンヌの千里眼は大したものだ。
この場にカトリーヌはいない。
リュックが頭に思い描いたカトリーヌを見ただけで、彼女の悩み事まで当ててしまうとは！
そもそも、リュックの頭の中のカトリーヌを見てしまうこと自体、信じられないことなのだが。



「ちょっと、待てよ。
……父親は、この近くにいたことがあるようだが…そう、今は違う。
海辺だ。
白い灯台が見える…
ここから南だ。
そう近くは無いが、遠いという程でもない。
歩いていけば、一週間から十日はかかるかもしれないな。
その男は漁師をしている。」

「あ、ありがとう！助かったぜ。」

リュックは立ち上がった。



「おい、帰るわけじゃないだろうな。」

「え？あ、あぁ、見料か、それなら…」

「違う。まだ酒盛りは始まったばかりじゃ。」

「あ……」

リュックは決まりの悪い顔をして私を見た。
私はゆっくりと頷いた。



すぐにでも、カトリーヌに教えてやりたいというリュックの気持ちはよくわかる。
だが、ロアンヌは恩人なのだから、もう少し付き合ってやるしかない。



「……そうだな。よし、飲もう。
キャサリン、酒はまだあるのか？」

「はい、た～んと。」

ロアンヌは、機嫌の良い顔をして微笑んでいる。
どうやら、長い酒盛りになりそうだ。