お題小説２

069 ： 慟哭

１

「……あった。」

あれから三日後、辿り着いた町は白い灯台のある町だった。



「ロアンヌの言った通りだな。」

「ああ、やっぱりあの婆さんの言ったことは間違いなかったんだ。
ここで、カトリーヌの親父さんはみつかるぜ。
やったな！」

辿り着いたのは、ガラムという賑やかな港町だった。
まずは宿屋だ。
ガラムには宿屋が何軒かあるようだった。



「ここにしようか。」

「そうだな。」

それは港から程近い宿屋で、けっこう混んでいる様子ではあったが、リュックはおそらく、港でドミニクのことを訊くのに都合が良いと考えたのだろう。
宿屋なんてどこでも構わない。
雨露さえ凌げたら、それで良い。



「じゃあ、行こうか。」

宿屋に荷物を置いて、早速、リュックは探しに行くつもりのようだった。



「もうすぐ陽が暮れるぞ。」

「だから良いんじゃないか。
そろそろ仕事も終わるから、話も聞いてくれるだろ。」

「なるほどな。」

私達は、港に向かった。
そこではまだ大勢の人々が働いていた。



「あぁ、なんだかドキドキするな。」

「大丈夫だ。行こう！」

私達は、そこらにいる人夫達に手当り次第に声をかけた。



「あぁ、ドミニクなら知ってるぜ。」



５、６人目に声をかけた男から、意外な返事が返ってきた。




「ほ、本当か！？
年は40絡みで…」

「そうそう、そのくらいだな。
えっと、ドミニクは…」

人夫は、あたりを見回した。



「あぁ、あいつだよ。
白いシャツ着た金髪の…ほら。」

人夫が指さした男はすぐにわかった。



「あ、ありがとうな！」

私達は、その男の元へ駆け出した。
こんなに呆気なくみつかるのか？
はたまた同名の別人か？
逸る胸を押さえ、私は駆け続けた。



「あ、あの…ちょっと聞きたいんだが、あんた、ドミニクさんかい？」

「……そうだが…あんたは？」

ドミニクは、日に焼けた逞しい男だった。
彼は仕事の手を止め、リュックを怪訝な顔で見ていた。



「あんた、カトリーヌって娘はいるかい？」

「あんた、誰なんだ？
なぜ、そんなことを訊く？」

「すまなかったな。
俺はリュック、こっちはマルタンだ。
カトリーヌに頼まれて、あんたを探しに来た。」

「本当にカトリーヌに頼まれたのか？」

「あぁ、カトリーヌは今、怪我をして伏せってる。
だから、俺達が探しに来た。」

「怪我って…どんな怪我をしたんだ！？
カトリーヌは無事なのか！？」

ドミニクの慌てように、やはりこの男がカトリーヌの父親だと私は確信した。