お題小説２

073 ： 脱出命令

１

＊



「さて、どうする？
まず、宿屋に行くか、それともこのまま海辺の方に行くか。」

「そろそろ仕事も終わる頃だな。」

「じゃあ、このまま海に行きましょう。」



カトリーヌは、一刻も早く、ドミニクに会いたいのだろう。
私達は、その気持ちを汲み、海の方へ歩き始めた。
海までは、確か、そんなに遠くはなかった。
町に入ってすぐだったように思う。



「カトリーヌ、体調は大丈夫なのか？
腹は減ってないか？」

リュックは町に着く度、そんな風に訊ねていた。



「大丈夫ですよ。
リュックさんは……」



カトリーヌの声が急に途絶え、その足が止まった。



「カトリーヌ、どうか…あ！」



少し離れた所に、カトリーヌと同じように目を見開き、呆然と立ち尽くす者がいた。
ドミニクだ。
カトリーヌは、長い間会ってなかったというのに、一瞬でドミニクを見分けたのだ。
そして、ドミニクも同様に、カトリーヌを認識したのだろう。



「あ、あの…えっと…」

リュックは、戸惑い明らかに焦っていた。
その時、ドミニクが駆け出した。



「ま、待って！」

カトリーヌも駆け出し、私達もその後を追った。



「父さん、待って！」

カトリーヌは叫ぶが、ドミニクは速度を緩めない。
やがて、ドミニクは人気のない道へ走り、小屋のような所に駆け込んだ。



「開けて！父さん！
私よ、カトリーヌよ！」

カトリーヌは、小屋の扉を力一杯叩く。
だが、中からの返事はなかった。