la poupee

la poupee pure ver.

２６

それからのカミーユはまるで魂の抜け殻のようだった。
 食事すら摂らず痩せ衰えていくカミーユを心配し、友人達が入れ替わり彼の家を訪ねて世話を焼いた。
そんな人達のおかげで、彼も少しづつ元気を取り戻していくことが出来た。

 友人達はもうクロエのことは忘れるようにと言う。
カミーユ自身もそう思ってはいるのだが、それでもやはりクロエのことが忘れられないでいた。
カミーユは時折、クロエの働く店の近くまででかけては彼女の姿を探していた。
 一度だけ、店の前で客を出迎えるクロエを見かけることが出来た。
その時のクロエは、真っ赤なドレスを身にまとい、まるで大輪の薔薇のように見えた。
するどい棘をたくさん付けた大輪の薔薇…
それはもはやカミーユには手の届かないもののように思えた。

ある時、カミーユがクロエの家の近くを通りがかった時、クロエの家の方がなにやら騒がしいことに気が付いた。
 家のドアは開け放されていた。
それをいいことにカミーユが中に入ると、そこには二人の女性がいた。



 「あ、あんたは確か…」

 「マダム…おひさしぶりです。」

 部屋の中にいたのは、この家の持ち主の女性とその娘だった。
カミーユはこの婦人と以前、何度か顔をあわせたことがあったのだ。



 「どうしたのです？
 何かあったのですか？」

 「それを知りたいのは私の方だよ。
 先日クロエがやってきて、引っ越すことにした、荷物はいらないから全部処分してほしいって…
いえね、今までの家賃と手間賃はちゃんと払ってくれたんだけどね。
しかし、なんだい？
 長いこと見ないと思ったら、クロエはまるで別人じゃないか。
あの格好は、酒場ででも働いているんじゃないのかい？」

 「……僕にはわかりません…」

 本当のことを口にするのがいやで、カミーユは言葉を濁した。



 「あんたとも会ってないのかい？
…そうかい…一体どうしちまったんだろうね…
 …それにしたってこの荷物…
けっこうあるね。」

 「家具以外は捨てるしかないわね、母さん」

 「そうだね。
じゃ、片付けていこうか…」

 「あ…あの…」

 「なんだい？」

 「あの…彼女の残したぬいぐるみ達をいただいて良いでしょうか？」

 「ぬいぐるみ？
どうせ捨てるもんだしそりゃあかまわないけど…
そんなもの、どうするんだい？」

 「……あ、ありがとうございます。」

カミーユはテーブルの上のクロスを取り、リビングに並ぶぬいぐるみ達をクロスに包んだ。



 「ルネ…ひさしぶりだね…
良い子にしてたかい…？」