la poupee

la poupee pure ver.

３７

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 数日後、カミーユは再びルネの店を訪ねた。

 「クロエはいるかい？」

 「クロエは…いるにはいるんだけど…」

 「先客がいるのかい？」

 「そうじゃないんだけどね…」

 「お客さん、今夜は私にしときなよ。」

 「いや、僕は…」

 女は無理矢理にカミーユを部屋に連れこんだ。



 「すまないが僕は…」

 「わかってるよ。クロエじゃなきゃいやだってんだろ？
お金くれたらクロエのこと教えてあげるよ。」

 「クロエに何かあったのか？」

 女は片手を差し出した。
カミーユが金を差し出すと女は声を潜め話し始めた。 



 「…ここだけの話にしといておくれよ。
 実はさ、ついこないだ、クロエは手首を切っちゃってさ…」

 「手首を…！！
それで、クロエは…クロエは大丈夫だったのか！」

 「…あぁ、なんとかね…
酒も相当飲んでたからなかなか血が止まらなくて、一時は本当に危なかったんだよ。」

 「そうだったのか…それで、クロエには会えないだろうか？」

 「残念ながら、それは無理だね。
 婆さんがずっと一緒についてるからね。
なんたって、クロエはこの店じゃ稼ぎ頭だから。」


 （なんてことだ！ルネが命を絶ってしまったら、クロエが元に戻れる可能性は完全になくなってしまう。
 幸い、今は見張られているようだけど、良くなればまた同じことをしでかしてしまうかもしれない…
早く、なんとかしなければ…
しかし、一体どうすれば…）

 次の日、カミーユはクロエを抱いて森の方へでかけた。
それは、焦って混乱する気持ちを整理するためのちょっとした気分転換のつもりだった。

 最近のクロエはすっかり心を閉ざし、夢の中でもほとんど話をしてくれなくなっていた。
これ以上塞ぎこまれたら困ると思い、カミーユは、ルネのことはクロエには話さなかった。



カミーユは、陽当たりの良いベンチに腰掛ける。

 「クロエ…気持ちの良い天気だね…」

 「…あらまぁ、その子はクロエっていうの？」

 人懐っこい笑顔を浮かべた年輩の女性がカミーユに声をかけた。



 「とても可愛らしいお人形さんね。」

 「えぇ…クロエは僕の大切な人なんです。」

 「まぁそうなの…クロエはこんな素敵な人に愛されて幸せものね。」