夢の硝子玉

故郷へ

２５

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「あの時はおかしな所から行ったから、大変な目に遭ったよな。」

「そうそう……あれ？でも、あの時、崖を下ろうって言い出したのはラスターじゃなかったっけ？」

「俺がそんなこと言うわけないだろ！
多分、言ったのはダルシャだ。
ダルシャは、方向音痴だからな。」

ダルシャはラスターのそんな言葉に、特に言い返しもせず、小さく苦笑するだけだった。



一行は、獣人の村を離れると、今度はエルフの里を目指した。
本来ならば、エルフの里に行ってから獣人の村に行く方が都合は良いのだが、ジュリアスにかかるリスクを考え、何よりも先に獣人の村に向かったのだった。



「セリナ…楽しみだね。
お母さんに会うの、すごくひさしぶりなんだよね？」

「ええ……なんだか久しぶり過ぎて、まだ信じられないくらいだわ。
皆の願いを後回しにして使わせてもらった願い石のお蔭で、あの後からは母様のことを心配せずに旅が出来た。
エルフの里にいたら、誰も近づけないもの……」

「……本当にエルフは人や獣人を食ったりしないのか？」

心配そうな顔でおずおずと口を開いたジャネットに、皆の頬が緩んだ。




「食ったりはしないよ。
……ただ、見た目は怖いけどな。」

「えっ！？」

「背なんてボクの倍以上あるし、つのが生えてて、鋭い牙があって……」

「大木も一撃でなぎ倒すからな。」

フレイザーとエリオットの冗談を真に受けたジャネットは、何も言えずに顔を強張らせる。



「ま、でも、根は良い奴らだから大丈夫だ。」

「本当に…本当に大丈夫なんだな？」

「……怒らさないように気を付けてれば、ね。」

二人の悪ふざけに、他の者達もこみあげる笑いをこらえながら、六人はエルフの里を目指した。