お題小説

005 ： 夏至祭の女王

１１

＊



 「か、母さん！！」

「……ジャン……」

母親が目を覚ましていることに気付いたジャンは、潤んだ瞳で母親に飛びついた。



「…母さん…気がついたんだね…良かった…良かった…」

「…ジャン…心配かけてすまなかったね…
母さんは…もう大丈夫だから…
本当にすまなかったね。
…ジャン…アンリは…？
アンリは…どこかに行ってるのかい？」

「……母さん…お兄ちゃんは…」

「マダム、彼は今、ちょっと町へ行っているのです…」

「え…？」

振り向くジャンに私は小さく目配せをした。



「そろそろ、薬を飲む時間ですね。
ジャン、私達も食事の用意をしなくてはいけないな。
手伝っておくれ！」

そう言って、私はジャンを台所に連れ出した。



「マルタンさん、お兄ちゃんのこと…」

「…もう少しお母さんがよくなるまで黙っていような…
今、知ってまた身体が弱ったら大変だ…」

「……うん、わかった…」



一時凌ぎの嘘にすぎない…
いずれは話さなくてはならないこと…いや、話さなくともわかってしまうことだ。

しかし、今の彼女にはその現実に直面するだけの力はないだろう…

せめてもう少し回復するまでは黙っていた方が良い。



ジャンは食事をする間も母親のそばを離れなかった。
母親が回復したことが嬉しくてたまらないようだ。



「ジャン、そろそろお母さんを休ませてあげないといけないぞ。」

「じゃ、僕、母さんが眠るまでここにいてあげるよ。
子守唄、歌ってあげるね…」

「ありがとうよ、ジャン…」

澄んだ歌声を響かせながら、ジャンは母親に向かって子守唄を歌いだした。
私はその歌を知っていたのかどうかはわからないが、聴いているとどこか懐かしい…

幸せな二人の邪魔をしないように、私はそっと外に出た。

 歩きながら、小屋の裏の小さな墓に目が向いた。

あと何日かしたら、この墓に眠るアンリのことを話さねばならない…

その時のジャンと母親の気持ちを考えると、胸が締め付けられる想いがする。

私は近くに咲いていた薄桃色の花を摘み、墓に手向けた。

 伝説を信じ…自分の命を顧みず、夜光珠の盃を取りに行った少年…






……少年は最期の瞬間にどんなことを考えたのだろうか…？